Jorge Cano Moreno y sus cosas

viernes, febrero 19, 2016

Pensamiento: Albert Eisntein

Si quieres entender a una persona, no escuches sus palabras, observa su comportamiento.

Albert Einstein

jueves, febrero 18, 2016

Libros: Historia alternativa del siglo XX: Más extraño de lo que cabe imaginar

Historia alternativa del siglo XX: Más extraño de lo que cabe imaginar

John Higgs

Taurus

Madrid

2015

360 págs.

La historia del siglo XX contada a través de las ideas producidas en los márgenes de la ciencia, las artes y la cultura. Antes de 1900, la historia parecía seguir una línea clara, con innovaciones como la máquina de vapor, la agricultura o la electricidad. El siglo XX, por el contrario, dio lugar al entrelazamiento cuán tico, al cubismo, a la relatividad, a la psicodelia, al posmodernismo, a la teoría del caos y a la batalla del Somme. Con el fin de comenzar a darle sentido a esta endiablada maraña de ideas extrañas, necesitamos un nuevo tipo de narrativa histórica. Con John Higgs como guía, nos salimos del camino trazado y paseamos por algunos de los más curiosos senderos del siglo XX, explorando terrenos familiares y no tan familiares, y en el camino descubrimos nuevas claves para entender el mundo de hoy. Nos acompañan en este periplo algunos de los más radicales artistas, científicos, genios y locos de su tiempo, que nos ayudan a entender en qué medida el cubismo, la mecánica cuántica, el posmodernismo y la teoría del caos, lejos de ser horroroses conceptos abstractos, fueron en realidad grandes señales que nos condujeron al siglo XXI. Nuestro mundo no es solo más extraño de lo que imaginamos, sino incluso, en palabras de Sir Arthur Eddington, «más extraño de lo que cabe imaginar.»

Literatura: Diccionario de lugares comunes

Cada tanto, entre historias atrapantes, ensayos llenos de sabiduría y poemas inspirados, aparece uno de esos textos que no pertenecen a los géneros habituales, pero que igual son literatura, como las antologías de cartas célebres, como las recopilaciones de informes editoriales de lectura... O como los diccionarios escritos en clave de humor.

En este caso, volvemos sobre el creado por Gustave Flaubert: el Diccionario de lugares comunes, una especie de manual de sociabilidad cuyas entradas, de la A a la Z, son palabras o expresiones que se definen no por lo que significan, sino por todo lo que se ha depositado en ese concepto casi desde que fue pronunciado por primera vez. Por ejemplo:

CISNE. Canta antes de morir. Con el ala puede quebrar la pierna de un hombre. El cisne de Cambrai no era un ave, sino un hombre llamado Fenelón. El cisne de Mantua, Virgilio. El cisne de Pesaro, Rossini.

Así, va dando cuenta de los estereotipos y las asociaciones habituales:

AQUILES. Agregar “el de los pies ligeros”; eso hace creer que uno ha leído a Homero.

Bernard Louis Borione: Una lectura por la tarde.

Con total conciencia, como buen escritor, del aspecto meramente lingüístico: cómo suenan las palabras y junto a qué otras se las emplea habitualmente:

AMBICIÓN. Siempre precedida de “loca”, cuando no es “noble”.

FATALIDAD. Palabra exclusivamente romántica. Hombre fatal: dícese del que tiene ojos penetrantes.

EXCEPCIÓN. Decir que confirma la regla. No arriesgarse a explicar cómo.

EXASPERACIÓN. Constantemente llega a su punto más alto.

Claramente, para Flaubert lo central no es que el lector sepa qué denota un término, sino que se entere de qué debe decir, qué debe hacer o cómo debe reaccionar para que la sociedad lo apruebe, para entonar. Con el objetivo de fondo, en rigor, más de divertir que de enseñar. Y lo logra.

boletines@librosenred.com Boletín 185

La frase: Miles Davis

Debes tocar mucho tiempo para ser capaz de tocar como tú mismo.

Miles Davis (1926-1991), músico estadounidense

Antiguo Egipto (XXXVII): Embalsamadores chapuzas

Los embalsamadores solían ser bastante descuidados en su trabajo. Algunas de las momias conservadas aún tienen plantas de río pegadas en los hombros, mientras que en su interior se han hallado desde un ratón a todo tipo de herramientas, como ganchos, agujas y hasta un jarrón.

miércoles, febrero 17, 2016

Antiguo Egipto (XXXVIII): Gatos momificados

Bastet o Bast, se representaba bajo la forma de un gato doméstico, o bien como una mujer con cabeza de gato, que siempre lleva un sistro (instrumento musical) debido a que le agradaba especialmente que los humanos bailaran y tocaran música en su honor, cuya misión era proteger el hogar y simboliza la alegría de vivir, pues se considera la deidad de la armonía y la felicidad.

Figuras de bronce de Bastet. Período tardío.

Es la personificación de los cálidos rayos del Sol y ejercía sus poderes benéficos. Encarnaba los aspectos pacíficos de diosas peligrosas como Sejmet, que expresaban las cualidades maléficas del Sol. Como ojo de Atum, estaba asociada a la Luna y protegía los nacimientos y a las embarazadas de las enfermedades y los malos espíritus.

Es una diosa pacífica pero, cuando se enfada, se transforma en una mujer con cabeza de leona, asimilándose a la diosa Sejmet y, algunas veces, es mucho más violenta que ésta. Al igual que el animal totémico que la representa, Bastet era una diosa impredecible que podía mostrarse tierna o feroz en cualquier momento.

Los egipcios consideraban a los gatos como manifestaciones de la diosa Bastet.
Estatuilla de bronce y vidrio fundido. en el Museo del Louvre.

A veces aparece como hija de Ra o Atum, tomando como madre a una rica que le gustaba brindar los servicios para así tener amor desenfrenado. En otras ocasiones, forma tríada con Atum o Mahes "El León de Mirada Feroz" como esposos, y con Horhekenu como hijo. Desde el Imperio Antiguo es la madre del rey al que ayuda y protege para alcanzar el cielo.

Se la identificaba con la estrella Sirio, de quien se la consideraba Señora y con la deidad sumeria Inanna. Según algunos eruditos, como M. Oldfield Howey, su nombre significa la desgarradora, pese a su carácter principalmente benigno.

El culto de la diosa Bastet fue tan importante que en sus templos se criaban gatos que era momificados cuidadosamente cuando morían y enterrados en tumbas destinadas exclusivamente para ellos. Entre estas necrópolis destacan las de Tanis, Bubastis, Saqqara, Beni Hassan y Tebas, en las que se han encontrado miles de momias gatunas.

Momias de gato. Período tardío. Museo del Louvre.

Libros: Orden y decadencia de la política

Orden y decadencia de la política

Francis Fukuyama

Traducción de Jorge Paredes

Deusto

Barcelona

2016

776 págs.

En el segundo volumen, Fukuyama retoma la cuestión fundamental de cómo las sociedades desarrollan unas instituciones políticas fuertes, impersonales y de confianza, tomando como periodo de análisis la historia comprendida entre la Revolución Francesa y la llamada Primavera Árabe e incluyendo una seria reflexión sobre las disfunciones de la política estadounidense contemporánea. Entre los aspectos que aborda se encuentran las consecuencias de la corrupción en la gobernabilidad y por qué algunas sociedades han tenido éxito en erradicarla, los diferentes legados del colonialismo en América Latina, África y Asia o por qué algunas regiones han prosperado y se desarrollado más rápidamente que otras. Además, Fukuyama se atreve a esbozar a grandes rasgos qué futuro le espera a la democracia en el contexto de una creciente clase media global y la parálisis política arraigada en Occidente. Orden y de la decadencia política está destinado a convertirse en un clásico.

Arte: Anónimo

María Luisa de Orleans, primera esposa de Carlos II, fallecía el día 12 de febrero de 1689. Al ser reina consorte de España abandona la imagen que presentaba en los retratos franceses y en esta obra la vemos representada siguiendo la línea tradicional del retrato cortesano español.

La reina María Luisa, con rosas en la mano derecha, segunda mitad del siglo XVII.
Museo del Prado, Madrid, España

Libros: Los orígenes del orden político

Los orígenes del orden político

Francis Fukuyama

Traducción de Jorge Paredes

Deusto

Barcelona

2016

720 págs.

Prácticamente todas las sociedades humanas se organizaron en su día como tribus. Sin embargo, con el tiempo desarrollaron nuevas instituciones políticas que incluían un Estado central capaz de mantener la paz y leyes uniformes aplicables a todos los ciudadanos. Asumimos esas instituciones como algo natural pero están ausentes o son incapaces de actuar en muchos de los países actuales en vías de desarrollo, a menudo con terribles consecuencias para el resto del mundo.

Francis Fukuyama, autor del bestseller El fin de la historia y el último hombre, y uno de los pensadores políticos contemporáneos más importantes, en este ensayo nos ofrece una extraordinaria descripción de cómo se desarrollaron las instituciones políticas básicas actuales.

Primer volumen de una obra de enorme erudición, Los orígenes del orden político tiene su punto de partida en la política de nuestros ancestros primates y continúa a través de la aparición de sociedades tribales, el surgimiento del primer Estado moderno en China, el inicio del principio de legalidad en la India y Oriente Próximo, y el desarrollo de la responsabilidad política en Europa hasta los albores de la Revolución francesa.

Desplegando un vastísimo conjunto de conocimientos -historia, biología evolutiva, arqueología y economía-, Fukuyama ha creado una obra brillante y provocadora que ofrece nuevas perspectivas acerca de los orígenes de las sociedades democráticas y plantea preguntas fundamentales sobre la naturaleza de la política y sus insatisfacciones.

Francis Fukuyama es Olivier Nomellini Senior Fellow del Spogli Institute for International Studies de la Universidad de Stanford. Anteriormente fue profesor en la Paul H. Nitze School of Advanced International Studies de la Universidad Johns Hopkins y en la George Mason University School of Public Policy.

Trabajó como investigador en la RAND Corporation y ejerció de director adjunto del personal de planificación del Departamento de Estado.

Es autor, entre otras, de El fin de la Historia y el último hombre (Planeta, 1992), una obra que desde su publicación ha tenido una enorme influencia y que catapultó al autor como uno de los pensadores y ensayistas más significativos de nuestra época.

martes, febrero 16, 2016

Arte: Anónimo

La Virgen de la granada, también conocida como la Madonna Dreyfus, es una pequeña pintura al óleo del renacimiento italiano, ubicada en la Galería Nacional de Arte de Washington (Estados Unidos). Actualmente no hay consenso sobre el autor de la obra, entre los que se especulan Leonardo da Vinci, Verrocchio o Lorenzo di Credi.

La Virgen de la granada, entre 1475 y 1480. Óleo sobre madera.
National Gallery of Art, Washington. Estados Unidos

Arte: Sandro Boticelli

La Virgen de la granada (en italiano, Madonna della melagrana o Madonna con il Bambino e sei angeli, esto es, Virgen con el Niño y seis ángeles), es un cuadro realizado por el pintor renacentista italiano Sandro Botticelli. Es un tondo que pintado en 1487, como encargo de una prestigiosa institución, los Magistrados de Cámara, para el Palacio Viejo.

La Virgen de la granada (Madonna della Melagrana), circa 1487. Temple sobre madera.
Galleria degli Uffizi, Florencia, Italia

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El tondo (tondi en plural) es una composición pictórica que está realizada en forma de disco, y no en rectángulo como es tradicional. El término proviene del italiano rotondo, "redondo".

Arte: Fra Angelico

Se estilo renacentista italiano, obra de Fra Angelico, una de las más importantes y la mejor conservada de su autor. Desde enero de 2016 forma parte de la colección de pintura italiana del Museo del Prado, tras su adquisición a la Casa de Alba.

La Virgen de la granada, circa 1426. temple sobre tabla. Museo del Prado, Madrid, España

Antiguo Egipto (XXXVI ): La momia se confiesa

Entre los años 1645 y 1537 a. C. Egipto estuvo dominado por los hicsos (en egipcio heqa khaseshet, 'gobernantes de países montañosos'), un grupo humano procedente del Cercano Oriente -Siria y Palestina-. Llegaron en una época de crisis interna de la sociedad egipcia. Conquistaron la ciudad de Avaris, en el delta del Nilo, a la que convirtieron en su capital, y posteriormente Menfis. Fundaron las dinastías XV y XVI. Introdujeron en Egipto el caballo y el carro de guerra.

Al comienzo del siglo XVI a. C. la denominada dinastía XVII gobernaba en Tebas. El rey tebano Sekenenre Taa o Taa II, (más conocido por el nombre de Nesut-Bity) penúltimo faraón de esa dinastía, y su esposa Ahotep iniciaron las luchas de liberación contra los ocupantes extranjeros que fueron proseguidas por sus hijos Kamose (aunque ahora se piensa que era su hermano menor) y Ahmose.

Hacha de guerra ceremonial con el nombre de Sekenenre Taa. Bronce. Museo de Arte, Los Angeles, Estados Unidos

El papiro Salier I narra la lucha entre el rey de Tebas y el autoproclamado faraón hicso Apopi I. Este texto fue escrito por un aprendiza de escriba, que cambió de tema a mitad del papiro y no llegó a explicar el final de la historia.

Paleta de escritura con el nombre de Sekenenre Taa. Museo del Louvre, París, Francia

Los egiptólogos pensaban que este relato era falso, pero el examen de la momia de Sekenenre Taa en 1974 -su momia nos ha llegado gracias a ser una de las presentes en el escondrijo de Deir el-Bahari, descubiertas en 1881-, demostró que la realidad era distinta. El análisis de los restos puso de manifiesto que la muerte del rey se produjo como consecuencia de cinco heridas, una de las cuales fue causada por un hacha de piedra de origen hicso. Por lo tanto cabe suponer que Sekenenre Taa II no tuvo mucha suerte en la lucha contra Apopi.

lunes, febrero 15, 2016

Libros: Economistas, políticos y otros animales

Economistas, políticos y otros animales

Cómo acabar con las políticas que frenan nuestro progreso

Miguel A. Fernández Ordóñez
Ediciones Península
Barcelona
2016
248 págs.

España ha hecho grandes progresos en las últimas décadas, pero aún está lejos de parecerse a las democracias «ilustradas» del norte de Europa. Tenemos profesionales capaces de diseñar las políticas que hay que adoptar para lograr ese propósito… Pero nadie las pone en marcha. ¿Por qué motivo? ¿Qué hace que sigan tomándose decisiones equivocadas?

Lo más fácil suele ser culpar a los políticos, pero el exgobernador del Banco de España Miguel Ángel Fernández Ordóñez pone el foco en este libro en las políticas, es decir, en las medidas que estos toman. Y en el hecho de que a la hora de escogerlas hay muchas variables, aparte de los propios políticos —grupos de interés, medios de comunicación, la ciudadanía—, que hacen que no siempre triunfen las mejores soluciones.

A partir de ejemplos recientes de decisiones políticas que han ignorado lo que la ciencia económica aconseja, Fernández Ordóñez, espectador privilegiado de la gestión de la crisis por parte de los últimos gobiernos, muestra en este libro, en el que habla por primera vez tras abandonar los cargos públicos, el camino a seguir en los próximos años. Porque para cambiar las políticas no basta con cambiar a quienes las impulsan: es necesario cambiar también la forma de elaborarlas.

Miguel Á. Fernández Ordóñez (Madrid, 1945) ha sido secretario de Estado de Economía, de Comercio y de Hacienda y Presupuestos, pero sobre todo se le recuerda por sus seis años al frente del Banco de España, entre 2006 y 2012, cuando se produjo la mayor crisis económica y financiera desde la Gran Depresión. Este economista y alto funcionario del Estado intervino, como miembro del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo y desde el Comité Ejecutivo del Consejo de Estabilidad Financiera (FSB), en el giro radical de la política monetaria europea y en la drástica transformación de la regulación y supervisión del sistema financiero mundial. Bajo su mandato como gobernador del Banco de España se operó una profunda reconversión del sector financiero en España y, muy particularmente, la reforma, reestructuración y concentración de las cajas de ahorro.

Libros: El poder amordazado

El poder amordazado

Jesús Villegas

Ediciones Península

Barcelona

2016

256 págs.

Algo funciona mal en la justicia española. Lo sabemos todos. En muchos sentidos, está vendida a la política. Y, sin embargo, la mayoría de los jueces, abogados y fiscales —e incluso de los políticos— son honrados, cumplen con la ley y tratan de realizar bien su trabajo. ¿Dónde reside el problema, entonces?

El problema, como demuestra este libro, está en el sistema. El fallo es estructural. Y las recientes reformas legislativas, pese a su aparente asepsia, no hacen más que facilitar la manipulación. Entre ellas, la regulación del Consejo General del Poder Judicial, cuya composición queda completamente al arbitrio de los partidos políticos, y la pretensión de atribuir la investigación criminal a una Fiscalía dependiente del Gobierno.

Jesús Villegas, magistrado y secretario general de la Plataforma Cívica por la Independencia Judicial, destapa en esta obra, a partir de intromisiones procesales concretas —el caso Faisán y el caso Mari Luz entre otros—, la nefasta influencia del poder político sobre la labor cotidiana de los jueces, que no sólo se traduce en una pérdida de credibilidad del Estado español en la esfera internacional, sino que amenaza el respeto a los derechos humanos.

Jesús Villegas Fernández ingresó en la carrera judicial por oposición libre en 1999 y ocupa actualmente el puesto de magistrado instructor en Guadalajara, partido judicial del que es decano. Es autor de diversas publicaciones, entre ellas Fiscal investigador contra juez instructor (2012). Se ha dedicado además a la cooperación internacional, sobre todo en Europa Oriental, y pertenece a la Red Judicial Europea (REJUE). Asimismo, es secretario general de la Plataforma Cívica por la Independencia Judicial y director de la revista digital Tempus Octobris. Desde 2015 es miembro de la Sala de Gobierno del Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha.

Antiguo Egipto (XXXV): El caso de la piñata mortal

Nebmaatra Amenhotep, Amenhotep III, o Amenofis III, fue un importante faraón de la dinastía XVIII de Egipto que gobernó de c. 1390/1 a 1353/2 a. C. También es conocido como Imenhotep III, Amenophis III, Memnon, y otros nombres helenizados. La transcripción de los jeroglíficos de sus títulos es Neb-Maat-Ra Amen-Hotep, su nombre de Trono y el de nacimiento.

Busto de Amenofis III. Museo Británico, Londres, Reino Unido

Se decía de él que era casi un superhombre en su época, ya que media 1,70 m. de estatura y podía detener con sus manos un carro tirado por caballos al galope.

Su fuerza quedó demostrada en una expedición para recaudar los tributos atrasados de los pueblos sometidos, durante la cual ordenó colgar de los pies a siete príncipes sirios -sublevados contra Egipto-, en la proa de la embarcación en que viajaba.

Furioso y para que sirviera de escarmiento, el faraón Amenofis descabezó a la infractores a mazazos.

sábado, febrero 13, 2016

Antiguo Egipto (XXXIV): Una momia con dos corazones

Menmaatra Sethy, o Seti I, hijo de Ramsés I y Sitra, fue el segundo faraón de la dinastía XIX; gobernó unos quince años, de c. 1294 a 1279 a. C.

El Faraón Sethi I, representado como sacerdote purificador.
Templo de Osiris en Abydos, Egipto

Seti I fue representado siempre como un hombre de cuerpo delgado y esbelto, cara aniñada y una belleza poco masculina. La momia del faraón fue encontrada por el arqueólogo italiano Belzoni en el escondite de Deir el-Bahari en 1881. Los estudios realizados demostraron que Seti I había fallecido por causas naturales y que padecia una enfermedad vascular.

Momia de Sete I.
Museo Egipcio, El Cairo, Egipto

Lo que sorprendió a los científicos fue que que el corazón de la momia estaba en su lado derecho, algo que aun no ha sido aclarado con exactitud. Mientras que unos estudiosos afirman que es posible que Seti tuviera el corzaón en el lado derecho (una anomalía rara pero frecuente), otros pensaban que el faraón ordenó, que a su muerte, se lo pusieran en el lado opuesto para que funcionara correctamente en la siguiente vida. Aunque otros expertos opinan que este pudo haber sido un error de los momificadores.