Este árbol es un Brachychiton acerifolius (comúnmente conocido como árbol de la llama, árbol del fuego o braquiquito rojo). Pertenece a la familia de las malváceas (antiguamente clasificado en las esterculiáceas) y es originario de las regiones subtropicales de la costa este de Australia. Es muy utilizado en el paisaje urbano de España y otras regiones mediterráneas como árbol de alineación en calles y plazas debido a su resistencia y su llamativo aspecto.
Características principales
- Hojas: Como se aprecia en la imagen, posee un follaje verde brillante muy denso. Sus hojas son alternas, largamente pecioladas y variables en forma: pueden ser enteras o profundamente lobuladas (con 3 a 5 lóbulos compuestos que recuerdan a las hojas del arce, de ahí su nombre específico acerifolius). Es un árbol caducifolio o semicaducifolio en climas secos.
- Frutos (visibles en la foto): Las estructuras oscuras y leñosas que cuelgan de las ramas son sus característicos frutos en forma de barca (folículos leñosos). Miden entre 8 y 12 cm de largo, son de color marrón oscuro o casi negro al madurar y se abren longitudinalmente para liberar semillas amarillas rodeadas de pelillos urticantes.
- Floración espectacular: Aunque en la fotografía no tiene flores, su fama se debe a que, al final de la primavera (justo después de perder las hojas), produce densos racimos de flores de un color rojo escarlata brillante muy intenso, haciendo que todo el árbol parezca estar cubierto de fuego.
- Tronco: Su tronco es recto, con una corteza lisa de tonos grisáceos a verdosos que puede llegar a ensancharse ligeramente en la base adquiriendo una silueta similar a la de una botella.
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