Flora de Melilla

Esta palmera es una Washingtonia robusta (conocida comúnmente como palmera de abanico mexicana, palmera mexicana o wasintonia). Pertenece a la familia de las arecáceas y es nativa del sur de la península de Baja California y Sonora, en México. Es una de las palmeras ornamentales más populares del mundo. En lugares costeros y mediterráneos como España, se planta con mucha frecuencia en paseos marítimos, avenidas y parques públicos debido a su porte esbelto, su altísimo crecimiento y su enorme resistencia al ambiente marino.

Características principales

• Tronco (Estípite): Su tronco es simple (único), notablemente delgado, esbelto y muy alto, pudiendo alcanzar hasta los 30 metros de altura. En la imagen se observa cómo la zona media conserva los restos geométricos y secos de los pecíolos de las hojas antiguas podadas ("tablas"), mientras que la base se ensancha ligeramente para darle estabilidad frente al viento. Con los años, la corteza vieja se va desprendiendo, dejando un tronco liso y grisáceo.
• Hojas (Frondas): Tienen una silueta muy característica en forma de abanico (palmeadas). Son de color verde brillante, se dividen en numerosos folíolos colgantes y cuentan con largos pecíolos dotados de fuertes espinas en los márgenes. Cuando las hojas se secan, caen de forma natural hacia el tronco creando una especie de "falda" protectora si no son podadas por motivos paisajísticos o urbanos.
• Inflorescencias y frutos: Genera largas inflorescencias arqueadas que sobresalen de la copa de hojas, repletas de pequeñas flores hermafroditas. Estas dan paso a racimos densos llenos de frutos drupáceos de forma esférica u ovalada, muy pequeños (unos 0,5 cm), que se tornan de color negro al madurar.
• Crecimiento y adaptabilidad: Se diferencia de su pariente cercana, la Washingtonia filifera (palmera de California), en que la W. robusta posee un tronco bastante más fino y esbelto, y tiene una velocidad de crecimiento notablemente más rápida. Tolera excepcionalmente bien el pleno sol, la sequía costera, los terrenos arcillosos y los vientos salinos fuertes.