Libros: Horizontes abiertos

Horizontes abiertos

Dios, los ángeles y el ser humano

Alois M. Haas

Traducción de Jorge Seca

Siruela

Madrid

2023

160 págs.

En este libro el profesor Alois M. Haas abre horizontes para la comprensión de esa tríada formada por Dios, los ángeles y el hombre. De un modo extremadamente sintético y esencial, Haas recorre la cultura occidental desde los primeros siglos del cristianismo hasta la actualidad con la intención de revisar la vigencia de la idea de Dios y de los ángeles, así como el lugar que ha ocupado, y ocupa, el hombre en la creación. Una cuestión central inicia el discurso: la peligrosa cercanía de la mística y el ateísmo, aquejados ambos por la negatividad. Con claridad fulgurante distingue y diferencia el nihilismo místico del ateo, a pesar de las advertencias de teólogos del siglo XX como Karl Barth, que llegó a afirmar que «la mística es un ateísmo esotérico». En la exégesis de pasajes del Pseudo Dionisio, Juan Escoto Erígena, el maestro Eckhart o Angelus Silesius, Haas descubre las negaciones que simplemente ocultan la supraesencialidad de Dios. En una segunda parte dedicada a los ángeles, Étienne Souriau o la poesía de Wallace Stevens son recuperados para confirmar una extraordinaria tradición angélica «a la que no podemos ni debemos renunciar». Concluye el libro una atenta revisión de esta posición central en el universo del hombre —ese «ser defectuoso» en palabras de Arnold Gehlen— otorgada por el pensamiento tradicional y que en nuestros días se ha transformado en las problemáticas relaciones del hombre con los animales y las máquinas. La discusión sigue naturalmente abierta, aunque este libro las sitúa en su justo lugar.

Alois M. Haas (Zúrich 1934), eminente germanista de la Universidad de Zúrich y doctor Honoris Causa por la Universidad de Friburgo, ha sido reconocido por sus estudios sobre mística alemana e hispánica, mística femenina, y sus estudios comparativos sobre el budismo zen. Siruela ha publicado Visión en azul. Estudios de mística europea, y Viento de lo absoluto. ¿Existe una sabiduría mística de la posmodernidad?

Desde - 40.000 a - 6.000 años, "los europeos eran negros y tenían ojos azules"

Cada ser tiene la mitad del ADN de su padre y la mitad de su madre. Tanto es así que al estudiar el genoma, algunos como Evelyne Heyer, genetista de poblaciones, consiguen retroceder en el tiempo. Y decir, entre otras cosas, que muchos de nosotros descendemos de Carlomagno.

Antes de saber a dónde vas, es mejor saber de dónde vienes. La buena noticia es que los avances en genética están ampliando nuestro conocimiento en ambas direcciones. En L'odyssée des gènes (2020), Évelyne Heyer, profesora de genética de poblaciones, explora la historia de nuestra especie: su desarrollo, sus transformaciones, sus migraciones por Europa, Asia u Oceanía, a través del estudio de nuestro genoma. ¡Hay mucho que aprender de esta serie infinita de cuatro letras, A, C, G y T! Como el hecho de que solíamos ser bastante negros con ojos azules. Y que muchos de nosotros, si miras más de cerca, tenemos una sólida posibilidad de descender de Carlomagno.

"Las mutaciones del ADN ocurren al azar, ninguna parece resolver un problema",

 especifica la genetista de poblaciones Evelyne Heyer

“Mi verdadero curriculum vitae está en mis células”, dice un personaje de la película Gattaca (1997). ¿Tiene razón ?

Sí, el genoma se parece un poco al curriculum vitae de la especie humana. El ADN nos define a nivel de especie, que es lo que nos hace sapiens y no un chimpancé o un perro. Pero claro, si la información genética que contiene determina determinadas diferencias entre los individuos -su tamaño, el color de sus ojos-, no será por eso que decida otras cualidades mucho más dependientes del entorno en el que hemos crecido o la educación que hemos recibido.

Libros: ¿Clonar humanos?

¿Clonar humanos?

ingeniería genética y futuro de la humanidad

Francisco J. Ayala
Alianza
Madrid
2020
184 págs.
Los avances científicos de las últimas décadas, así como la investigación sobre la historia de la evolución, han permitido trazar caminos casi insospechados. En este libro Francisco J. Ayala postula la aparición de una nueva revolución industrial, propiciada por la ingeniería genética, caracterizada por la posibilidad de manipular la constitución genética de los organismos. Por ello, la clonación se presenta como uno de los temas más candentes y problemáticos desde diversos puntos de vista: ético y moral, tecnológico, social, médico y científico. A través de un análisis accesible, riguroso y cercano, el presente volumen valora el alcance del conocimiento genético al respecto de la clonación y se pregunta si resulta viable clonar humanos, teniendo en cuenta los retos científicos de los próximos años: la definitiva descodificación ontogenética, el enigma cerebro-mente y la transformación de simio a humano.

Francisco J. Ayala ha sido nombrado Doctor Honoris Causa por veinticuatro universidades de diez países diferentes. En 2001 recibió la Medalla Nacional de las Ciencias de Estados Unidos y en 2010 fue galardonado con el Templeton Prize que otorga anualmente la Fundación John Templeton a aquellas personalidades que contribuyen a la investigación y a descubrimientos de realidades espirituales.

Libros: Cómo ser humano

Cómo ser humano

New Scientist
Traducción de Dulcinea Otero-Piñeiro
Alianza
Madrid
2020
272 págs. 

Cómo ser humano no es el típico libro de ciencia: es divertido, está repleto de curiosidades y de anécdotas escritas de manera amena y cuenta con una producción espectacular. Por sus bloques de texto y sus amplias y originales imágenes, se lee más como una revista que como un ensayo científico. A lo largo de sus páginas encontraremos la respuesta a las preguntas que apasionan al ser humano desde la antigüedad: ¿Qué es lo que nos hace humanos? ¿Es el lenguaje, la imaginación, la moralidad, el erotismo, o es que cocinamos, tememos a la muerte y usamos zapatos? O tal vez somos menos humanos de lo que creemos: ¿sabías que los genes Neandertal están presentes en todos nosotros? Una vez más, "New Scientist" ofrece en un manual ilustrado y revelador sobre ser humano, un buen número de respuestas fascinantes e inesperadas.

La revista New Scientist lleva 60 años informando sobre la sorprendente creatividad de la naturaleza y del ser humano. Se ha convertido en la publicación científica semanal más vendida del mundo gracias al modo en que trata los descubrimientos e inventos más recientes, incluyendo su relevancia y sus implicaciones. Graham Lawton Editor ejecutivo de "New Scientist". Es autor y editor de El origen de (casi) todo" libro ilustrado de New Scientist anterior a este y publicado en Alianza Editorial. Jeremy Webb Antiguo redactor jefe de "New Scientist". En la actualidad, se dedica a escribir libros científicos para el gran público. Jennifer Daniel Directora creativa en Google, colabora con regularidad con el "New York Times" y el "New Yorker".

Libros: Fritz Kahn. Infographics Pioneer

Fritz Kahn. Infographics Pioneer

Uta y Thilo von Debschi

Taschen

2018

526 págs.

Fritz Kahn (1888–1968) fue un médico alemán, pedagogo, autor de textos de divulgación científica y pionero de la representación gráfica de la información. Obligado a salir de Alemania por los nazis, quienes prohibieron y quemaron sus libros, Kahn emigró a Palestina, Francia y finalmente a Estados Unidos para continuar con el trabajo de su vida.

En esta edición revisada de la colección Bibliotheca Universalis, TASCHEN rinde homenaje a Kahn como genio creativo especialmente adepto a la visualización de ideas científicas complejas. En obras como Man as Industrial Palace (El hombre como palacio industrial), observamos cómo Kahn desarrolla vívidas metáforas visuales para desmitificar la ciencia y cómo sus conceptos han influido en generaciones de ilustradores científicos, especialistas de la comunicación visual y artistas infográficos hasta hoy.

El libro incluye más de 350 ilustraciones con completos comentarios, tres textos originales del autor, un prólogo escrito por Steven Heller y un ensayo sobre la vida y la obrade Kahn.

La obra del científico de vanguardia Fritz Kahn resucita en este sencillo videojuego para móviles. Los rompecabezas surrealistas de Homo Machina te llevan de viaje a través de los mecanismos de funcionamiento interno del cuerpo humano, representado como una gigantesca fábrica de 1920.
Desde escuchar música hasta masticar una tostada, el objetivo es completar correctamente las tareas diarias mediante una navegación fluida y unas reglas de juego intuitivas.

Libros: De las bacterias a Bach

De las bacterias a Bach

La evolución de la mente

Daniel C. Dennet

Pasado y presente

Barcelona

2017

431 págs.

«¿Por qué hay mentes? ¿Y cómo han llegado a aparecer?» En la que con toda seguridad se trata de una de las obras más importantes sobre la evolución de la mente que se haya escrito recientemente, Daniel Dennett intenta responder a estas dos preguntas. Por el camino el autor analizará qué nos asemeja y qué nos distancia del resto de habitantes de nuestro planeta, qué tipo de diseño ha seguido la naturaleza para construir una herramienta tan poderosa y compleja, y qué mecanismos nos permiten reflexionar sobre nuestras propias mentes. Todo ello armado con la habitual vis crítica, analítica y no exenta de humor que caracterizan al que sin duda es uno de los pensadores más importantes y peculiares de nuestro tiempo.

Libros: Movilización total

Movilización total

Maurizio Ferraris

Traducción de Miguel Alonso Ortega.

Herder

Barcelona

2017

152 págs.

El punto de partida del autor es un hecho de lo más común: en pleno fin de semana y a altas horas de la noche recibimos un e-mail del trabajo, lo leemos y lo respondemos. ¿Qué nos lleva a responderlo como si fuera una verdadera llamada a las armas? ¿Cómo es posible que, tantas décadas después y en tiempos de paz, se haya cumplido el ideal de la «movilización total» expresado por Ernst Jünger en los años treinta?

No cabe duda de que la relación establecida entre tecnología y ser humano es desigual. Sin embargo, Ferraris se aleja de la visión para la cual detrás de la emergencia tecnológica hay una estrategia de dominación y aborda esta cuestión desde el punto de vista del Nuevo Realismo. Propone una antropología del homo cellularis, que acepta inicialmente la concepción del ser humano en tanto que ser técnico y por lo tanto, constitutivamente dependiente y alienado para luego deconstruirla, abriendo así la posibilidad a un panorama realista de emancipación que no descuide el programa de la Ilustración y el Humanismo.

Tal vez por primera vez en la historia del mundo, el absoluto está en nuestras manos. Pero tener el mundo en las manos es también, de manera automática, estar en manos del mundo.

Libros: ¿Clonar humanos?

¿Clonar humanos?

Francisco J. Ayala
Alianza
Madrid 
2017
184 págs. 

Los avances científicos de las últimas décadas, así como la investigación sobre la historia de la evolución, han permitido trazar caminos casi insospechados. En este libro Francisco J. Ayala postula la aparición de una nueva revolución industrial, propiciada por la ingeniería genética, caracterizada por la posibilidad de manipular la constitución genética de los organismos. Por ello, la clonación se presenta como uno de los temas más candentes y problemáticos desde diversos puntos de vista: ético y moral, tecnológico, social, médico y científico. A través de un análisis accesible, riguroso y cercano, el presente volumen valora el alcance del conocimiento genético al respecto de la clonación y se pregunta si resulta viable clonar humanos, teniendo en cuenta los retos científicos de los próximos años: la definitiva descodificación ontogenética, el enigma cerebro-mente y la transformación de simio a humano.

Libros: Técnica y evolución humana

El mito de la máquina

Técnica y evolución humana

Lewis Mumford

Pepitas de calabaza

Logroño

2017

556 págs. 

En Técnica y evolución humana, primero de la serie de dos volúmenes titulada El mito de la máquina, Lewis Mumford da cuenta de las fuerzas que han venido dando forma a la tecnología desde la prehistoria y que han desempeñado un papel cada vez más destacado en la conformación de la humanidad contemporánea. Mumford se remonta a los orígenes de la cultura, pero en lugar de aceptar el punto de vista según el cual el progreso del hombre se debió a su dominio de las herramientas y la conquista de la naturaleza, demuestra que las herramientas no se desarrollaron, ni podrían haberse desarrollado en ninguna medida relevante, sin el concurso de una serie de significativas invenciones como los rituales, el lenguaje y la organización social. Esta es solo una de las reinterpretaciones radicales que Mumford hace de la evolución del hombre primitivo —desde la utilización de energía a gran escala en el inicio de la civilización, hasta la evolución de mecanismos complejos durante la Edad Media—. Todas ellas han arrojado luz sobre la tecnología totalitaria de la época moderna. Esta casa editorial trata de acercar al lector en español tres de las cimas intelectuales de nuestro querido maestro: los dos volúmenes de El mito de la máquina (Técnica y evolución humana y El pentágono del poder) y La ciudad en la historia.

Libros: El alma de las marionetas. Un breve estudio sobre la libertad del ser humano

El alma de las marionetas

Un breve estudio sobre la libertad del ser humano

John Gray

Sexto piso
Madrid

2015

192 págs.

Pocos conceptos resultan tan cruciales para la comprensión del mundo en el que vivimos como el de «libertad», que quizá no en balde es también uno de los que se utilizan con mayor ligereza. En este libro, John Gray despliega su ya habitual mezcla de inteligencia, erudición y originalidad para ofrecer a sus lectores un magnífico tratado sobre la libertad que cuestiona y expone los límites y las contradicciones a los que inevitablemente nos enfrentamos cuando intentamos definirla. Alejado de visiones de un simplismo fundamentalista, Gray asemeja la libertad humana a la libertad de las marionetas, pues el rango de acción de estas últimas está determinado en todo momento por la voluntad de quien las mueve, así como por los límites trazados por los hilos. En nuestro caso, el titiritero habita oculto en nuestra propia conciencia y los hilos vienen dados por nuestra historia e ideas, pero nada de lo anterior implica que podamos evitar las barreras que determinan nuestros actos en el mundo. Al pasar revista a doctrinas tan diversas y alejadas como la de los gnósticos o los nuevos milenaristas, John Gray observa que el anhelo sigue siendo más o menos constante: liberar de una vez por todas al ser humano de sus ataduras, para dar comienzo a una nueva era de libertad humana y de plenitud. En cambio, en una magistral vuelta de tuerca, el autor argumenta con lucidez casi lo contrario: justo ahí donde creemos liberarnos de las cadenas que nos atan, los seres humanos nos revelamos como simples marionetas incapaces de admitir las fronteras a las que irremediablemente nos constriñe nuestra condición. En sus propias palabras: «El ser humano es el único de los animales que recurre a la violencia para sofocar el vacío interno. En una lucha contra la falta de sentido en su vida, mata y muere en aras de creencias sin sentido. En tiempos modernos, el mayor de estos absurdos consiste en la idea de una nueva humanidad».