Los farmacéuticos utilizan un símbolo que consiste en una serpiente enroscada alrededor de una copa o cáliz, la copa de Higea, simbolizando el poder del veneno, que o bien puede matar o bien curar, una vez convertido en medicamento en la copa. También alude a la curación o renovación, por la capacidad de la serpiente de mudar la piel.
Una tradición falsa afirmaba que está basado en el mito del dios Hermes, cuyos atributos principales eran un báculo y dos serpientes. Los griegos establecieron una relación entre la farmacia y las serpientes, ya que están muda la piel y parecen rejuvenecer, justo lo que los pacientes esperaban conseguir.
Sin embargo, su origen se remonta al mito del dios Asidepios o Asclepio, el Esculapio de los romanos, que era la divinidad protectora de la medicina. Su hija, Higía, era la diosa griega de la sanidad.
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