Libros: Con la razón bajo el brazo

Con la razón bajo el brazo

La vida vista desde mi columna

Fernando Vilches Vivancos

Dykinson

Madrid

2025

481 págs. 

En 2008, a finales de agosto, comenzó una colaboración con este diario de tirada nacional. La intención del autor era que sus alumnos de los grados en comunicación tuvieran la experiencia de su profesor de Lengua Española (de primera mano) en lo relativo a colaborar con un medio de comunicación escrito de la importancia y relevancia de La Razón. Durante estos poco más de 16 años, y salvo noticias o acontecimientos relevantes de lo que en periodismo se suele llamar “última hora” (fallecimientos de personalidades ilustres, catástrofes naturales o fabricadas por la torpe mano del ser humano, etc.) o aquellos que -cuando suceden- coincidían con los lunes en los que se publicaba esta columna (elecciones políticas nacionales o de otros países, por ejemplo) “El poder de la palabra” acudió puntualmente a su cita con los lectores. En estos años transcurridos, como es ley de vida, han ocurrido muchísimos acontecimientos: dolorosos, como la pérdida de seres muy queridos, inicio de guerras, asuntos políticos penosos (siempre a ojos del autor, claro), y otros más alegres o festivos, como publicaciones de libros interesantes, premios a personalidades amigas del columnista (o no), personajes cercanos y muy valiosos para la sociedad por su trabajo…, y otros neutros, como son las columnas dedicadas a cuestiones de nuestra querida lengua materna, la española, especialmente sobre su maltrato, bien por desidia, bien por ignorancia. El lector tiene aquí un curioso caleidoscopio sobre la vida y sus entornos de alguien que ha sido testigo en primera línea y cuya conclusión es que lo único emocionante que se puede hacer es vivir con intensidad, con respeto y con la libertad que se conquista día a día: con independencia de criterio y con honradez.

Marcelino Menéndez Pelayo

Visiten la Biblioteca de Autor en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes sobre la figura y obra de Marcelino Menéndez Pelayo (Santander, 1856-1912), filólogo, historiador y crítico literario. En esta web se puede consultar la biografía, cronología, bibliografía e imágenes sobre el célebre polígrafo santanderino, además de sus obras y una selección de estudios sobre el autor. También se incluye algunos recursos audiovisuales, en la fonoteca y videoteca.

La obra de Menéndez Pelayo sigue viva aunque muchas veces es criticada, discutida, negada, a veces injustamente tratada o incluso vilipendiada. Las ideas de Menéndez Pelayo han echado raíces en la cultura española. De los muchos campos que trató, no se puede negar que la historia de la literatura española es, en muchos de sus aspectos, creación de Menéndez Pelayo, que señaló vías, caminos, problemas, grupos, corrientes, singularidades y excepciones. Ningún crítico ha dejado una obra que perdure tanto como la de este santanderino. Obra extremada y extremosa, en la que hay grandes aciertos, estudios, vacíos y, quizás, errores. Hoy este autor se presenta como un hombre que quiso interpretar nuestra historia y literatura con su peculiar manera de ser, su curiosidad omnívora y su arrolladora fuerza intelectual: interpretación a veces luminosa, otras sorprendente, a veces injusta, casi siempre apasionada, pero nunca anodina.

Libros: Pensamientos al vuelo

Pensamientos al vuelo

Yoshida Kenkō

Errata naturae

Madrid

2019

232 págs. 

La belleza de lo transitorio, el misterio de la naturaleza, lo huidizo del amor, la recompensa de la amistad, las costumbres ancestrales del Japón medieval, los chismes de la corte… Todo en un clásico inagotable.

Yoshida Kenkō nació en el año 1283 y era hijo de un alto funcionario del Gobierno. Tal como se esperaba de él, se convirtió en un hombre importante y poderoso dentro del Palacio Imperial. Pero entonces ocurrió algo. Nadie sabe qué fue. Tal vez una decepción amorosa, tal vez una desavenencia política, tal vez una súbita visión que lo cambió todo. Decidió alejarse de la corte y hacerse con una cabaña en los bosques. Y comenzó a escribir, sin mayores pretensiones, sin plan alguno, lo que se le ocurría, lo que recordaba, lo que veía cuando paseaba por las montañas o cuando regresaba por unos días a la ciudad y reencontraba el ajetreo de sus calles. Cada idea la fijaba en un papel y, a su vez, cada papel lo fijaba en un muro de su cabaña. Así hasta los 243 textos que conforman este libro y componen no sólo un volumen luminoso y apasionante, sino uno de los ensayos más importantes de la historia de la literatura, auténtica semilla de un género plantada hace ocho siglos. La escritura de Kenkō recuerda a veces a compatriotas como Kamo no Chōmei, otras a figuras tan lejanas, y al tiempo tan afines, como Marco Aurelio o Michel de Montaigne. En ocasiones aborda la transitoriedad de la vida y de todo lo existente con una lucidez que nos desarma, o bien nos habla del misterio de la naturaleza, lo huidizo del amor, la recompensa de la amistad y las costumbres ancestrales del Japón medieval, o nos cuenta los cotilleos de palacio y los chismes más estrafalarios y divertidos de su época.

Como siempre, nos complace presentar este volumen a nuestros lectores en una cuidadísima traducción directa del japonés, acompañada por una serie de notas tan enriquecedoras como imprescindibles para comprender el contexto y el trasfondo de una cultura lejana y un texto ya casi milenario que, sin embargo, se nos presenta hoy con una viveza extraordinaria. Éste es, sin duda, el poder de los pocos y auténticos clásicos: libros inagotables y siempre igual de vivos.

Libros: La cadena trófica

Tusquets publica La cadena trófica, segunda parte del imprescindible Manual de literatura para caníbales en cuya primera entrega (Señales de humo) su autor, Rafael Reig, realizaba una amena y divertida historia de la literatura española desde la Edad Media hasta el Quijote.

Con un brillante sentido del humor, Reig repasa esta vez la historia literaria reciente en España y Latinoamérica, ubicando la narración a medio camino entre el manual y la novela.

El libro se aproxima a los grandes autores de los siglos XIX y XX (Larra, Galdós, Rubén Darío, Javier Marías o Eduardo Mendoza) como víctimas de una voraz antropofagia: “Los novelistas y poetas, ya sea por hábito histórico por fatalidad invencible o por decisión propia, son siempre caníbales: se devoran unos a otros”.

Tras cada capítulo, el autor del volumen propone unos ejercicios prácticos y algunos datos “para saber más”. Rescatemos, en este 2016, una de esas actividades ingeniadas por Reig para apreciar mejor el gran texto cervantino: “Relea el Quijote como máxima expresión del espíritu nacional (Volksgeist) andorrano o monegasco. Justifique su lectura. ¿A que resulta sencillo?”.

Libros: Señales de humo

Señales de humo

Manual de literatura para caníbales I

Rafael Reig

Tusquets Editores

Barcelona 

2016

384 págs.

Una divertida y original historia de la literatura española desde la Edad Media hasta el Quijote.

Martín es un catedrático recluido en un sanatorio mental. Desde allí recuerda que empezó a realizar auténticos viajes en el tiempo desde que, muy joven, intentó suicidarse. Ahora ya no los controla a voluntad y, sin proponérselo, aparece en una ciudad medieval oyendo cómo cantan las jarchas mozárabes un grupo de brujas, o cómo los juglares escenifican el Cantar de Mío Cid, o cómo el arcipreste de Hita le desvela su libro repleto de anécdotas en verso.

Desde la Edad Media hasta el siglo de Oro, desde Berceo hasta Cervantes, desde La Celestina hasta Lope de Vega, nunca antes se nos había explicado la literatura española con tanta originalidad y humor, con tanta erudición como placer. Señales de humo es una novela que retoma el tono de Manual de literatura para caníbales, un verdadero bestseller literario que convirtió a su autor en toda una referencia para muchos jóvenes lectores.

Rafael Reig (Cangas de Onís, 1963) estudió filosofía y letras en la Universidad Autónoma de Madrid y dio clases de literatura en varias universidades norteamericanas. Actualmente es profesor de la escuela de creación literaria Hotel Kafka y colabora en diversas publicaciones. Es autor del ensayo literario Manual de literatura para caníbales, del volumen Visto para sentencia y de las novelas Esa oscura gente, Autobiografía de Marilyn Monroe, La fórmula Omega, Sangre a borbotones, Guapa de cara, Hazañas del capitán Carpeto, Todo está perdonado (VI Premio Tusquets Editores de Novela 2010), Lo que no está escrito y Un árbol caído.

Libros: Grandes de la literatura

Grandes de la literatura

Luka Brajnovic

Rialp. 

Madrid 

2015

126 págs. 

En 1973, el poeta, profesor, periodista y crítico de origen croata Luka Brajnovic (1919-2001) publicó una de sus grandes obras, Grandes figuras de la literatura universal y otros ensayos (EUNSA), un completo estudio sobre la literatura clásica y contemporánea con pormenorizados análisis de las escuelas, movimientos, títulos y autores más representativos. Un lugar especial lo ocupa el estudio de los autores clásicos, aquellos que han sabido condensar en sus obras ideas básicas y fundamentales del ser humano. De este libro se han rescatado tres ensayos, los dedicados a Homero, Dante y Shakespeare, sin lugar a dudas, tres indiscutibles autores clásicos.

Brajnovic, que vivió en España desde 1948 y fue profesor de la Universidad de Navarra, demuestra en este libro una amplia cultura y un exquisito conocimiento de la literatura clásica, que sabe conectar con las inquietudes y preocupaciones del hombre contemporáneo. Sus comentarios son muy vivos y sugerentes, pues sabe sacar brillo a los clásicos pensando en los lectores actuales.

De la Ilíada, de Homero, destaca Brajnovic sus cualidades poéticas, que “surgen de la creación artística y de los consentimientos del poeta, que están presentes en toda su poesía, envolviéndola en la magia de la expresión, de metáforas e imágenes”. Sobre la Odisea, opina que “el centro de la fábula es el hombre. Divino, paciente, sagaz, ingenioso, magnánimo, lúcido, cauteloso”. También, comentando los rasgos de esta obra y de su protagonista, y a diferencia de otras tragedias clásicas, dice Brajnovic que “Ulises no se deja arrastrar por un destino fatal o por la superstición”.

Sobre Dante Alighieri, del que la misma editorial ha publicado recientemente una selección de la Divina Comedia, afirma el autor que “funde en su vida y en su obra la esencia de su época: su espíritu abarca la vieja ética enseñada por Séneca, la clásica retórica y poética creada por Virgilio, la reciente mística franciscana introducida por S. Buenaventura, la Filosofía y la Teología interpretada por Sto. Tomás de Aquino y su propio genio creador que, al mismo tiempo, anunciaba lo nuevo en el desarrollo de la sociedad, de la historia y de la cultura”.

El último de los ensayos está dedicado a William Shakespeare. Brajnovic hace una introducción general a su vida y después, en unos comentarios muy clarificadores y sintéticos, expone las características más sobresalientes de seis tragedias escritas en la época de plena madurez del poeta: Macbeth, El rey Lear, Otelo, Hamlet, Antonio y Cleopatra y Julio César. La obra de Shakespeare representa para el autor “un universo de la conciencia humana”, además de resaltar que estamos ante un autor “actual y accesible al público contemporáneo”.

Los ensayos que componen este volumen son una invitación a acercarse a la obra de estos inmortales autores. En un momento de retroceso en la enseñanza de la enseñanza de las humanidades, libros como el de Brajnovic ayudan a poner en su sitio, en lo que a formación humana e intelectual se refiere, el estudio de las grandes obras de la literatura universal.