Arte: La caza del tigre

Hacia 1615, Maximiliano I de Baviera encargó a Peter Paul Rubens (1577-1640), cuatro cuadros decorativos que representaban escenas de caza, un tema muy popular en la época y asociado a escenas de batalla. Además, Rubens se inspiró en su composición en un fresco entonces desaparecido de Leonardo da Vinci, La Batalla de Anghiari, del que copió un grabado. 

La caza del tigre (1616), de Pedro Pablo Rubens. Óleo sobre lienzo. Museo de Bellas Artes de Rennes

En cuanto al tema de este cuadro conservado en el Musée des Beaux-Arts de Rennes, mezcla alegremente el personaje bíblico de Sansón (que lucha contra el león) con moros con turbante y fieros coraceros bávaros, y animales africanos (leopardo y león) con el tigre asiático. La precisión, histórica y zoológica, era irrelevante en ese momento. Sólo cuenta la dinámica, el ardor, la espectacularidad de la escena, incluso su brutalidad. Por otro lado, Rubens se documentó a sí mismo para representar de manera muy realista los animales salvajes entonces invisibles en Amberes. Y sobre todo, como señaló el historiador suizo Jacob Burckhardt, se abandonó “al placer supremo que le producían todas las formas de movimiento”.

Arte: Pedro Pablo Rubens

Cuando pintó este Descendimiento de la cruz en 1616 para la capilla del convento de los capuchinos en Lille, Petrus Paulus Rubens era un artista famoso. Desde 1609, ha sido el pintor oficial de la corte del archiduque de Austria, Alberto, quien recibió los Países Bajos como dote por su matrimonio con la infanta Isabel de España. 

El descendimiento de la cruz (1612-1614) , de Pedro Pablo Rubens Óleo sobre lienzo. Catedral de Amberes, Bélgica

Vive en Amberes donde hizo construir un palacio en el que instaló su estudio. Una primera Deposición, un tríptico, pintado con anterioridad sin duda sirvió de modelo para éste. Las composiciones son cercanas, centradas en el cuerpo y la Sábana Santa, un círculo tosco que se despliega en una elipse enroscando las diagonales definidas por la Sábana Santa. El claroscuro de Caravaggio, heredado de su viaje a Italia entre 1600 y 1608, se suaviza, menos abiertamente dramático que en el tríptico. Sin duda porque la luz artificial, signo del barroco, es menos violenta, menos contrastada. Esta pintura conservada en el Palais des Beaux-Arts de Lille es un oxímoron: un estallido voluptuoso.

Arte: El descendimiento de la cruz

El descendimiento de la cruz, Pedro Pablo Rubens, c. 1817,
Palais des Beaux-Arts de Lille

Cuando Rubens pinta este magnífico cuadro para la capilla del convento de los capuchinos de Lille, ya era un pintor célebre. Se había convertido, desde 1609, en pintor oficial de la corte del archiduque de Austria Alberto, quien había recibido como dote Los Países Bajos, al casarse con la infanta de España Isabel.
Vivió en Amberes donde se hizo construir un palacio (hoy conocido como Rubenshuis -la casa de Rubens), tomando como modelo los palacios italianos del Renacimiento, y en el que instala su estudio de pintura. 
Un tríptico pintado unos años antes, finalizado alrededor del año 1614, para la catedral de su ciudad, acreceentó su reputación. Se trata también de un descendimiento de la cruz.

El descendimiento de la cruz, Pedro Pablo Rubens, 1612-1614,
Catedral de Notre-dame de Amberes

Tríptico completo

Sin embargo, en otro tríptico pintado en 1610, para la misma catedral de Notre-Dame de Amberes, La erección de la cruz (o La elevación de la cruz), en el cual Rubens hizo gala de una gran originalidad mostrando una escena de la pasión de Cristo inédita en la historia del arte.

La erección de la cruz, Pedro Pablo Rubens, 1610-1611,
Catedral de Notre-Dame de Amberes

Tríptico completo