Libros: A orillas del tiempo

A orillas del tiempo

Historias entre mundos dos mil años atrás

Fernando Wulff

Siruela

Madrid

2024

528 págs. 

El encuentro crucial de tres culturas –China, india y el mundo grecorromano– en un mismo tiempo y lugar: el océano índico en los albores de nuestra era. 

La inmediatez de la actual globalización nos hace a menudo olvidar que esta es solo una más de todas las que nuestro mundo ha conocido. La primera, hace alrededor de dos mil años, fue el momento con mayores conexiones de la historia, pero también el de mayor extensión del pensamiento y la cultura escrita, cuando surgen o se consolidan las culturas grecorromana, china e india. 

Tres miradas y tres viajeros —Trajano, Gan Ying y Sahadeva, personaje de la épica india— servirán en este libro para corporeizar en toda su plenitud una esfera compartida que canta a muchas voces, tan diversas como las fuentes documentales utilizadas para escribirlo: estatuas, tesoros, monedas, contratos, discursos, debates, poemas, manuales sobre el Estado, la buena vida o la salud, reflexiones sobre la condición de las mujeres, intentos de medir el mundo… 

Decía Antonio Gramsci que todo ser humano es un intelectual. Dotados de palabra y pensamiento, cada uno de nosotros somos, pues, pura circulación de informaciones y de reflexiones y, como afirma Wulff en estas páginas, «los habitantes de una única bola contenida en una improbable burbuja que surca el espacio. Nuestra historia no es que refleje esa unidad, es que es esa unidad».

Fernando Wulff Alonso (Santiago de Compostela, 1955) es catedrático de Historia Antigua en la Universidad de Málaga. Ha trabajado, en particular, sobre la Roma republicana y sus modelos de dominación —Sin noticias de Italia (2021)—, sobre personajes femeninos poderosos de las épicas, desde Mesopotamia hasta el Cantar de los Nibelungos pasando por la Ilíada y la Odisea —El peligro infinito (2015)—; sobre historiografía y usos de la historia en la construcción de identidades colectivas —Las esencias patrias (2003)—, y sobre las relaciones del mundo grecorromano con la India —Grecia en la India (2008)—.

Libros: The Sartorialist

The Sartorialist

India

Scott Schuman, Bandana Tewari, Reuel Golden
Tascehn
2019
300 págs.

Hecho en India. El retrato hecho por el Sartorialist sobre el marvilloso estilo cotidiano del país.

Scott Schuman, también conocido como The Sartorialist, realizó varios viajes a India para capturar el estilo salvaje y original de sus mercados, calles y campos de críquet a traves de ciudades como Delhi, Jaipur, Pushkar y Bombay. El resultado contiene todas las cualidades que le han dado fama mundial: la mirada de un fotoperiodista, la empatía de un humanista y el gusto por el diseño de un aficionado a la moda.

Libros: El embrujo del tigre

El embrujo del tigre

Un viaje a un lugar donde los tigres se comen a los hombres y los hombres adoran a los tigres

Sy Montgomery

Errata naturae

Madrid

2018

360 págs. 

Oculta entre el denso follaje de la selva de la bahía de Bengala, vive una población única de tigres. A diferencia de sus congéneres del resto del mundo, que evitan a los humanos, estos animales se alimentan de personas, cientos cada año. Hay pueblos en los que no existe una sola mujer que no haya perdido a su marido, su hermano o su hijo devorado por un tigre. Sin embargo, allí el tigre es una figura de adoración: todos respetan a Daksin Ray, el dios tigre, y consideran a estos animales seres sagrados y mágicos.

Como en una leyenda oriental, como en una expedición visionaria, Sy Montgomery nos guía  —ella, que a punto estuvo de no regresar tras sufrir la persecución de uno de estos poderosos felinos— por un territorio real, pero en el que la naturaleza y lo divino son una misma cosa. Allí siempre se está a merced de algo invisible, el cambio es la única constante y los chamanes la única protección aparente. Allí la naturaleza no conoce reglas: los peces trepan a los árboles, las hojas se convierten en pájaros, los grandes mamíferos beben agua salada, las raíces crecen hacia el cielo… Y los tigres, según cuentan todos, se materializan tras una brizna de hierba, hacen encoger los cuerpos humanos y se elevan desde aguas profundas para aparecer en la cubierta de un barco. De repente, pisando suelos que lo engullen todo y recorriendo junglas donde cada cosa es a la vez otra, recordamos que, bajo toda nuestra cultura y toda nuestra ropa, en nuestros sueños más oscuros, los monstruos depredadores siguen dándonos caza por la noche. Al desgarrar nuestro cuerpo con sus dientes, el tigre expone una verdad que los occidentales intentamos olvidar a toda costa: que todos, ciervo y jabalí, serpiente y pez, astronauta y mendigo, estamos hechos de carne. Así vislumbramos un entendimiento más sabio y antiguo sobre nosotros mismos, pero también sobre los tigres y su papel, tan frágil como crucial, en el equilibrio ecológico y espiritual de nuestro mundo.

Libros: Ciudad total. Bombay perdida y encontrada

Ciudad total. Bombay perdida y encontrada

Suketu Mehta

Random House

Barcelona

2006

656 págs. 

Ciudad total lleva a cabo uno de los retratos de la ciudad de Bombay más fabulosos y ambiciosos que se han escrito hasta la fecha. Un retrato que, además de dar cuenta de la vida de una ciudad, narra la historia de un país, así como su discurrir político y social. Suketu Mehta se acerca a la ciudad desde ángulos insospechados. Nos lleva al mundo criminal, donde se enfrentan gángsters musulmanes e hindúes, ambos grupos interesados en controlar la ciudad. Nos muestra las nuevas fuerzas que están haciendo prosperar a la India, como, por ejemplo, el imperio cinematográfico de Bollywood. Y, entre muchos otros ejemplos, nos revela las vidas de gentes de provincias que han visto desfallecer sus sueños de prosperar en la ciudad. Ciudad total contiene muchas más historias que convierten este libro en un texto victoriano, por su mimo en los detalles, por su gran ambición y excelente resultado, como lo ha definido el escritor Salman Rushdie: «El mejor libro escrito acerca de una gran metrópoli en ruinas. Un libro extraordinario». 

Cuento anónimo hindú

He aquí que un día la oscuridad se percató de que la luz cada vez le estaba robando mayor espacio y decidió entonces ponerle un pleito. Tiempo después, llegó el día marcado para el juicio. La luz se personó en la sala antes de que lo hiciera la oscuridad. Llegaron los respectivos abogados y el juez.
Transcurrió el tiempo, pero la oscuridad no se presentaba. Todos esperaron pacientemente, pero la oscuridad no aparecía. Finalmente, harto el juez y constatando que la parte demandante no acudía, falló a favor de la luz. ¿Qué había sucedido? ¿Cómo era posible que la oscuridad hubiera puesto un pleito y no se hubiera presentado? Nadie salía de su asombro, aunque la explicación era sencilla: la oscuridad estaba fuera de la sala, pero no se atrevió a entrar porque sabía que sería en el acto disipada por la luz.

Cuento anónimo hindú

Biblioteca: La casa y el mundo

La casa y el mundo

Rabindranath Tagore

S. A. de Promoción y Ediciones

Círculo Internacional del Libro

Madrid

1983

174 págs.

Bengala, India, principios del siglo XX. El aristócrata y terrateniente Nikhil, contraviniendo todas sus tradiciones familiares y los convencionalismos sociales de la época, se casa con la joven Bimala, una chica de baja extracción social y tez bastante oscura. Su amor es idílico y los esposos están entregados el uno al otro hasta que aparece su amigo Sandip, un revolucionario radical y entusiasta que constituye el contrapunto del pacífico y hasta pasivo Nikhil. Después de oírlo en un mitin propugnando el movimiento Swadeshi, una propuesta para la autosuficiencia india enmarcada en la dinámica general de la independencia, Bimala acoge a Sandip en la casa de su marido, donde establece su cuartel general, y acaba involucrándose en su tarea política. Inevitablemente, una joven Bimala que lo desconoce casi todo del mundo se sentirá fuertemente atraída por él y se establecerá finalmente un triángulo amoroso. Bimala empieza a cuestionarse su matrimonio con Nikhil y experimenta por primera vez un amor que va más allá de la devoción. Aunque Nikhiles consciente bien pronto de esta situación, su actitud es dejar que Bimala crezca y decida por sí misma, ya que su matrimonio fue un arreglo cuando todavía era una niña.