Albania, Shqipëria o Shqipnia

Estas espectaculares imágenes corresponden al norte de Albania, concretamente al río Shala (Lumi i Shalës) y al lago Koman, un rincón oculto en los Alpes albaneses que en los últimos años se ha ganado el apodo de "la Tailandia de Albania" debido al color turquesa de sus aguas y a sus imponentes paredes rocosas.

Los puntos exactos de las fotos:

• Primera imagen (Río Shala): Muestra una de las zonas de descanso y eco-resorts más conocidas a la orilla del río (cerca de puntos como Park Blini o Bee Eco Guest House). Las cabañas de madera con tejados triangulares y las tumbonas sobre los guijarros blancos son muy características de este remoto oasis. También se puede apreciar una bandera albanesa ondeando en la terraza de madera.

• Segunda imagen (Garganta del Lago Koman): Captura el trayecto en barco navegando entre los majestuosos cañones calcáreos. Esta es la única ruta de acceso para llegar al río Shala, ya que no existen carreteras que conecten esta zona con el resto del país.

Autor: Jorge Cano García

Macizo de Anaga, Tenerife, Canarias, España,

Las espectaculares vistas que has capturado corresponden principalmente al Mirador de Jardina y a otros puntos de observación del Parque Rural de Anaga, en Tenerife.

Lo que se observa en tus fotografías

• La imagen número 1: Muestra las profundas y abruptas crestas del macizo que descienden directamente hacia el mar, características de la geomorfología de Anaga.

• La imagen número 2: Captura la panorámica clásica desde el mirador hacia la vega de San Cristóbal de La Laguna, donde se aprecia la transición entre los campos de cultivo y la zona urbana.

• La imagen número 3: muestra el caserío de Jardina, es un barrio del municipio de San Cristóbal de La Laguna, integrado en el paisaje agrícola, rodeado de montañas y con el océano Atlántico al fondo en los días despejados.

Fauna de Melilla

El ave de la imagen es una garza real (su nombre científico es Ardea cinerea). Es un ave acuática zancuda de gran tamaño perteneciente a la familia de los ardeidos, muy común en humedales, ríos, lagos y zonas portuarias o costeras de Europa, Asia y África.

Características principales

• Silueta y tamaño: Es un ave de figura muy estilizada y esbelta. De pie puede medir entre 85 y 100 cm de altura, y cuenta con una envergadura alar impresionante que alcanza entre 1,55 y 2 metros.

• Plumaje: Su color dominante es el gris ceniza en el dorso y las alas. El cuello es blanco o gris claro con características líneas longitudinales punteadas de color negro en la parte frontal. Los adultos lucen la cabeza blanca coronada por una lista ocular negra que se prolonga en un pequeño copete o penacho de plumas oscuras en la nuca.

• Morfología adaptativa: Posee unas patas larguísimas de color pardo verdoso que le permiten caminar por aguas someras sin mojarse el cuerpo. Su cuello largo y flexible adopta una forma de "S" tanto cuando está posada como cuando vuela. Además, tiene un pico muy fuerte, largo y afilado con forma de lanza, de tonos amarillentos.

• Alimentación y caza: Es una excelente pescadora. Su técnica habitual consiste en quedarse completamente inmóvil en la orilla del agua, esperando pacientemente a que pase una presa para arponearla con un movimiento rápido y fulminante de su cuello. Se alimenta principalmente de peces, ranas, e incluso pequeños mamíferos o insectos.

En Melilla, la época más común y con mayor abundancia de ejemplares para ver a la garza real es durante los meses de otoño e invierno (particularmente desde septiembre/octubre hasta marzo).

El comportamiento de esta especie en la ciudad se divide según la época del año:

• Época de invernada y pasos migratorios (máxima abundancia): Durante el otoño, Melilla y el norte de África reciben un gran contingente de garzas reales procedentes de Europa central y del norte. Estas aves migran buscando temperaturas más templadas para pasar el invierno. Es en este periodo invernal cuando resulta muy fácil avistarlas descansando o pescando tanto en el cauce del Río de Oro como en las dársenas del puerto.

• Época de reproducción (primavera/verano): Aunque la península Ibérica y el norte de África acogen poblaciones residentes que crían en la zona, el número de ejemplares locales en Melilla disminuye notablemente durante la primavera y el verano en comparación con la masiva llegada invernal. Durante estos meses cálidos quedan principalmente parejas reproductoras dispersas y algunos ejemplares jóvenes inmaduros que no migran.

Flora de Melilla

Esta planta es un Callistemon (conocido comúnmente como limpiatubos, árbol del cepillo o escobillón rojo). Pertenece a la familia de las mirtáceas y es un arbusto o pequeño árbol perenne originario de Australia. Es una planta muy habitual en el paisaje urbano de España y del área mediterránea, utilizándose de forma frecuente en maceteros de calles, plazas y paseos costeros debido a su alta resistencia.

Características principales

• Cápsulas de semillas (visibles en la imagen): La característica más distintiva en esta foto son las cápsulas leñosas cilíndricas que crecen agrupadas y fuertemente abrazadas alrededor de los tallos viejos. Estas cápsulas contienen diminutas semillas y pueden permanecer cerradas en las ramas durante varios años hasta que el calor o la madurez provocan su apertura.

• Hojas: Sus hojas son estrechas, lanceoladas, alargadas y coriáceas (de textura dura). Tienen un color verde grisáceo y, al ser frotadas o trituradas con los dedos, desprenden un agradable e intenso aroma cítrico que recuerda al limón.

• Floración espectacular: Aunque el ejemplar de la foto no se encuentra florecido en este momento, esta planta es famosa por sus inflorescencias en forma de densas espigas cilíndricas que brotan en los extremos de las ramas. Sus filamentos y estambres suelen ser de un color rojo escarlata brillante, asemejándose por completo a los tradicionales cepillos cilíndricos con los que se limpian los tubos o biberones.

• Resistencia y suelo: Se trata de una planta sumamente rústica. Soporta de forma excelente la exposición directa al sol, los periodos prolongados de sequía y los vientos con salinidad costera, lo cual la hace ideal para el mobiliario urbano en climas cálidos.

Flora de Melilla

Esta planta es una palmera datilera (perteneciente al género Phoenix, muy probablemente Phoenix dactylifera o un híbrido con tendencia a ramificar desde la base). En esta imagen destaca precisamente por presentar un crecimiento multicaule, es decir, varios troncos (estípites) que nacen agrupados desde un mismo punto en el suelo, lo que le confiere un aspecto de mata gigante muy llamativo y ornamental.

Características principales

• Tronco (Estípite): Los troncos son robustos, cilíndricos y están cubiertos por las marcas rugosas que dejan las bases de las hojas viejas tras ser podadas, lo que les da una textura escamosa muy característica.
• Hojas (Frondas): Posee una copa densa de hojas pinnadas (con forma de pluma) que pueden medir varios metros de longitud. Son de un color verde de tonos grisáceos o azulados, con folíolos rígidos y firmes que terminan en puntas agudas y se transforman en espinas fuertes en la base.
• Fruto: Es la especie conocida por producir los dátiles. En la parte superior derecha de la copa se pueden apreciar algunos racimos colgantes con pequeños frutos de color anaranjado en desarrollo, los cuales se vuelven marrones, carnosos y muy dulces al madurar.
• Resistencia: Es una planta extraordinariamente rústica, capaz de soportar la sequía extrema, los vientos salinos de las zonas costeras y las altas temperaturas, por lo que es un elemento clásico en el paisajismo de las regiones mediterráneas.

Flora de Melilla

Este árbol es un Brachychiton acerifolius (comúnmente conocido como árbol de la llama, árbol del fuego o braquiquito rojo). Pertenece a la familia de las malváceas (antiguamente clasificado en las esterculiáceas) y es originario de las regiones subtropicales de la costa este de Australia. Es muy utilizado en el paisaje urbano de España y otras regiones mediterráneas como árbol de alineación en calles y plazas debido a su resistencia y su llamativo aspecto.

Características principales

• Hojas: Como se aprecia en la imagen, posee un follaje verde brillante muy denso. Sus hojas son alternas, largamente pecioladas y variables en forma: pueden ser enteras o profundamente lobuladas (con 3 a 5 lóbulos compuestos que recuerdan a las hojas del arce, de ahí su nombre específico acerifolius). Es un árbol caducifolio o semicaducifolio en climas secos.
  
• Frutos (visibles en la foto): Las estructuras oscuras y leñosas que cuelgan de las ramas son sus característicos frutos en forma de barca (folículos leñosos). Miden entre 8 y 12 cm de largo, son de color marrón oscuro o casi negro al madurar y se abren longitudinalmente para liberar semillas amarillas rodeadas de pelillos urticantes.
• Floración espectacular: Aunque en la fotografía no tiene flores, su fama se debe a que, al final de la primavera (justo después de perder las hojas), produce densos racimos de flores de un color rojo escarlata brillante muy intenso, haciendo que todo el árbol parezca estar cubierto de fuego.
• Tronco: Su tronco es recto, con una corteza lisa de tonos grisáceos a verdosos que puede llegar a ensancharse ligeramente en la base adquiriendo una silueta similar a la de una botella.

Catedral de San Cristóbal, San Cristóbal de La Laguna, Tenerife, Canarias, España (I)

Hemos cambiado de ciudad y ahora estás en el interior de la Catedral de San Cristóbal de La Laguna, situada en el casco histórico de San Cristóbal de La Laguna, Tenerife.

Este templo, también conocido como la Catedral de Nuestra Señora de los Remedios, alberga uno de los patrimoniales de arte sacro más valiosos de todas las Islas Canarias. 

1. El Trono de baldaquino de plata (primera imagen)

• Qué es: Estamos en la Sala del Tesoro de la Catedral, contemplando el monumental trono de baldaquino de plata de la Virgen de los Remedios. 
• Detalles: Se trata de una pieza cumbre de la orfebrería barroca canaria. Fue labrada en su mayoría con plata repujada proveniente de los talleres de la isla. Destaca por sus finas columnas salomónicas y su cúpula calada de filigrana, diseñada para procesionar a la patrona de la diócesis. 

2. Escultura de San Cristóbal (segunda imagen): 

• Qué es: Una impresionante escultura barroca en madera policromada y estofada en oro de San Cristóbal de Licia, el santo patrón que da nombre a la ciudad.
• Detalles: Fiel a su iconografía tradicional, representa al santo con proporciones hercúleas y barba frondosa, apoyándose sobre un bastón de palmera nudoso mientras cruza el río cargando sobre sus hombros al Niño Jesús, quien sostiene la esfera del mundo en su mano izquierda.

3. El Retablo de Nuestra Señora de los Remedios (tercera imagen): 

• Qué es: El espectacular Retablo de la Virgen de los Remedios, ubicado en el transepto del templo.
• Detalles: Este majestuoso altar de madera dorada y marmolizada fue el retablo mayor del antiguo templo, construido entre 1709 y 1715. En la gran hornacina central se custodia la imagen de la Virgen (de origen flamenco), flanqueada por grandes columnas barrocas y seis valiosas tablas pictóricas que relatan pasajes de la vida de Jesucristo y la Virgen.

Flora de Melilla

Esta planta es la Selenicereus undatus (anteriormente clasificada como Hylocereus undatus), conocida popularmente como pitahaya, pitaya o fruta del dragón. Se trata de un cactus de hábito trepador o rastrero nativo de América Central y México, sumamente apreciado a nivel mundial tanto por su valor ornamental como por su exótico fruto. 

Características principales:

• Tallos triangulares: Sus segmentos o "brazos" son carnosos, de color verde intenso y cuentan con tres aristas u ondulaciones provistas de pequeñas espinas. En estado natural o cultivado, utiliza raíces aéreas para fijarse y trepar sobre muros, troncos o soportes artificiales.
• Floración espectacular: Produce unas de las flores más grandes del mundo de los cactus (pueden superar los 30 cm de diámetro). Son de color blanco y florecen únicamente durante la noche, desprendiendo un aroma intenso para atraer a sus polinizadores antes de marchitarse a la mañana siguiente.
• La fruta del dragón: Tras la polinización de sus flores surge la famosa pitahaya, una fruta de piel rosa o roja brillante cubierta de brácteas que parecen escamas (de ahí su nombre de "dragón"). Su pulpa interior es comúnmente blanca (o roja en otras variedades similares) repleta de pequeñas semillas negras comestibles, con un sabor suave y refrescante. 

Flora de Melilla

Esta planta de gran tamaño es una Euphorbia ingens (o una especie muy cercana como la Euphorbia candelabrum), conocida comúnmente como árbol candelabro, euforbia cactus o cactus vaquero. Aunque a simple vista parece un cactus, en realidad es una planta suculenta que pertenece a la familia de las euforbiáceas (Euphorbiaceae). 

Características principales:

• Forma de candelabro: Desarrolla un tronco central grueso del que brotan ramas verticales ramificadas, dándole un aspecto majestuoso que recuerda a un candelabro gigante.
  
• Látex tóxico: Al igual que otras euforbias, si se corta o se daña una de sus ramas, segrega un látex lechoso de color blanco. Este fluido es muy irritante para la piel y peligroso para los ojos, por lo que siempre se debe manipular con guantes y precaución.
• Hábitat y resistencia: Es originaria de las regiones áridas del sur de África. Soporta perfectamente las sequías extremas y el sol directo, acumulando el agua en sus gruesos tallos acanalados.

Nota: Justo debajo de ella, en primer plano, también se aprecian un par de ejemplares de Agave.

Santa Cruz, Tenerife, Canarias, España (III)

¡Una magnífica perspectiva panorámica! La imagen muestra las copas de los árboles de la Plaza del Príncipe de Asturias, capturada desde las alturas del hotel INNSiDE by Meliá Tenerife Santa Cruz.

Puntos clave visibles desde la ventana

• La Plaza del Príncipe: La masa verde arbolada en primer plano corresponde a esta plaza histórica decimonónica. Destaca su característico quiosco de música central y la hilera de laureles de Indias centenarios.
• Iglesia de San Francisco: Entre la arboleda, en el lado derecho, asoma la parte superior de la Iglesia de San Francisco de Asís, un templo barroco del siglo XVII que formaba parte del antiguo convento franciscano de la ciudad.
• Fondo marino: Detrás del casco urbano de la ciudad, se puede apreciar la línea azul del océano Atlántico, lo que demuestra la cercanía del hotel al muelle portuario.
• La calle peatonal: A la derecha de la plaza discurre la calle Villalba Hervás, que junto a la paralela calle Valentín Sanz, conforma uno de los ejes urbanos más animados del centro histórico santacrucero.

Flora de Melilla

Esta planta es la Euphorbia resinifera, conocida popularmente como cardón resinoso o montículo marroquí.  Al igual que el árbol candelabro que vimos antes, en otra entrada, parece un cactus, pero en realidad es una planta suculenta de la familia de las euforbiáceas (Euphorbiaceae).

Características principales:

• Crecimiento en cojín: Crece formando grandes colonias densas y redondeadas en forma de montículo o cojín multitallo, que pueden llegar a medir más de un metro de ancho.
• Tallos cuadrangulares: Sus tallos son de un color verde claro o verde azulado y tienen cuatro caras bien definidas. A lo largo de las aristas crecen pequeñas espinas marrones de dos en dos. 
• Origen: Es una especie nativa de Marruecos, donde crece de forma natural en las laderas de las montañas del Atlas.
• Látex extremadamente fuerte: Produce un látex blanco que contiene altos niveles de resiniferatoxina, un compuesto químico miles de veces más picante y abrasivo que la capsaicina de los chiles más picantes del mundo. Es altamente tóxico e irritante, por lo que nunca debe tocarse sin guantes.

Esta nueva fotografía muestra el mismo ejemplar desde una perspectiva ligeramente más alejada, permitiendo apreciar por completo su característica forma de cojín o montículo denso.

Como comentábamos, a pesar de su gran parecido con un cactus debido a sus tallos cuadrangulares con pequeñas espinas dispuestas en hileras, es en realidad una planta suculenta.