Libros: Ice Walker

Ice Walker

Biografía de una osa polar en el frágil corazón del Ártico

James Raffan

Traducción de Elena Pérez San Miguel

Errata naturae

Madrid

2024

240 págs. 

En la cima helada del mundo, la bahía de Hudson parece la hue­lla de una enorme pata en el torso del continente. Aquí, por el frágil corazón del Ártico, camina cada día Nanuq, una osa po­lar de entre los seis mil ejemplares que aún recorren este territo­rio de hielo y nieve. Durante milenios, sus antepasados han vaga­do por este mundo, que ahora está cambiando demasiado rápido: por un lado, se ha extraído y vertido petróleo; por otro, con el aumento de las temperaturas globales, el hielo marino que Nanuq y sus crías necesitan para cazar desaparece cada vez más rápido.

Éste es el gélido e inestable paisaje que se describe en este li­bro. Su autor, James Raffan, comenzó su carrera como biólogo investigando con osos polares en cautividad (a los que iba viendo perder poco a poco la razón...), pero muy pronto decidió renun­ciar a todo trabajo de laboratorio y ha pasado las últimas cuatro décadas conviviendo con las comunidades nativas del Ártico y con osos salvajes, convencido de que la investigación científica debe complementarse con el saber ancestral de la humanidad. Y desde esta perspectiva ha escrito Ice Walker: con una prosa exacta y bella, casi propia de un equilibrista, con la que consigue trasladar sus inmensos conocimientos sobre el Ártico a una historia fascinante. Gracias a su relato interiorizamos este lugar extremo a través de la experiencia de una osa (las sensaciones precisas que se registran en el interior de una osera, las percepciones implacables que se afrontan en la caza, el vínculo que une a una madre y sus crías...), pero sin antropomorfizar nunca a su protagonista y respetando siempre su propia naturaleza salvaje. Magistral desde un punto de vista narrativo, vívido en cada párrafo y por momentos inquie­tante, Ice Walker es una obra única en el ámbito de la no ficción creativa y una llamada a la acción absolutamente necesaria para garantizar un futuro compartido por osos y humanos.

James Raffan es biólogo, geógrafo, explorador y activista. Ha pasado buena parte de los últimos cuarenta y tres años de su vida recorriendo y descubrien­do el mundo circumpolar: ha realizado expe­diciones en solitario en canoa, kayak, esquíes, raquetas de nieve y a pie, ha sufrido esperas in­terminables bajo lonas azotadas por las ventiscas más gélidas del planeta y se ha relacionado con algunos de los últimos depositarios de la sabidu­ría ancestral indígena, afincados en los rincones más remotos de Siberia, Alaska o Canadá. A lo largo de los años, Raffan ha escrito y editado múltiples volúmenes centrados en cuestiones de antropología, biología o geografía, así como li­bros de viajes o investigaciones de campo, entre los que cabe destacar Artic Moments, Circling the Midnight Sun, Wildwaters o Emperor of the North. Por otro lado, se le han concedido numerosos premios y distinciones: la Canadian Geographic Society lo consideró uno de los exploradores más influyentes de todos los tiempos, ha recibi­do un doctorado honoris causa por la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Guelph (Ontario), así como la Medalla al Servicio Me­ritorio de Canadá. Finalmente, en una bella ceremonia realizada junto al río Coppermine, los líderes nativos de Kugluktuk le otorgaron el nombre inuit de Aiuituk (que significa «el que consigue hacer las cosas»).

Libros: Los gansos de las nieves

Los gansos de las nieves

Mi viaje migratorio al gran Norte

William Fiennes

Traducción de Carmen Torres García y Laura Naranjo

Errata naturae

Madrid

2017

344 págs. 

William Fiennes vivió desde niño en el castillo de Broughton, propiedad de su familia desde el siglo XIV, lo que conformó para el escritor una sensación de hogar y de arraigo fuera de lo común. Sin embargo, tras una larga enfermedad que a punto estuvo de arrebatarle la vida, Fiennes sintió por primera vez la necesidad de buscar otro lugar. Aquella casa, y el pasado que contenía, se asemejaba de repente más a una cárcel que a un refugio. Inspirado por el reencuentro con una lectura de la infancia sobre la migración de los gansos de las nieves, comenzó a preguntarse qué misteriosas señales les anuncian a las aves que es hora de irse, hora de volar.

De manera impulsiva, Fiennes decidió unirse al formidable viaje anual de los gansos. Así, se trasladó desde la campiña inglesa hasta Estados Unidos, donde comenzó su odisea: durante meses acompañó a una inmensa bandada de gansos nivales desde sus áreas de invernada en Texas hasta sus zonas de reproducción en el Círculo Polar Ártico. Su experiencia da lugar a un libro de viajes fascinante, donde el relato de su periplo se entremezcla con las historias de los grandes ornitólogos, sus descubrimientos y anécdotas más asombrosas, y con las de las propias aves, sus costumbres y sus hazañas. Pero, además, este libro es también el relato de un viaje a una América en muchos sentidos aún profunda y salvaje. Como algunos de los mejores narradores norteamericanos, Fiennes nos cuenta sus días y sus encuentros con una exquisita sencillez que nada tiene de sencillo, con la serenidad narrativa del que viaja sin prisa, pero a través de una mirada selectiva capaz de rescatar con precisión las percepciones y los detalles que nos permiten reconstruir todo un mundo. Así, su viaje se convierte en una extraordinaria meditación sobre la indescifrable sabiduría de la naturaleza y la inagotable curiosidad de los seres humanos.