Esta extraordinaria pieza de alabastro es el cofre canópico de Tutankamón junto con sus cuatro vasos canopos. Pertenece al Imperio Nuevo durante la XVIII Dinastía (hacia 1332-1323 a. C.) y formaba parte del indispensable ajuar funerario hallado en la famosa tumba KV62 del Valle de los Reyes.Estas espectaculares piezas de la colección de Tutankamón han estado históricamente resguardadas en el Museo Egipcio de El Cairo en la plaza Tahrir, y gran parte de sus tesoros se trasladaron progresivamente hacia las modernas galerías temáticas del nuevo Gran Museo Egipcio (GEM).
Función e importancia del conjunto:
En el proceso de momificación del Antiguo Egipto, las vísceras del difunto se extraían minuciosamente para evitar la descomposición del cuerpo. Este cofre de calcita (alabastro egipcio) cumplía la sagrada misión de contener y proteger eternamente los órganos vitales del faraón. El interior del bloque compacto de piedra está dividido en cuatro compartimentos cilíndricos, y dentro de cada uno se guardaba un órgano específico (el hígado, los pulmones, el estómago y los intestinos).
Detalles artísticos e iconográficos:
- Las tapas antropomorfas: Cada una de las cuatro aperturas del cofre está sellada con una bellísima tapa tallada en alabastro que representa el rostro del propio rey (aunque algunos egiptólogos sostienen la hipótesis de que las facciones corresponden originalmente a su predecesora, la reina Neferneferuatón o Kiya). Las cabezas lucen el tocado real nemes y portan en la frente el ureo (la cobra sagrada). Los sutiles detalles de los ojos, las cejas y los párpados están delineados con pintura negra y roja para acentuar el realismo.
- Las diosas protectoras: Aunque en esta perspectiva lateral apenas se distingue, en cada una de las cuatro esquinas exteriores del cofre se encuentra esculpida en altorrelieve una de las cuatro diosas protectoras de los muertos: Isis, Neftis, Selkit y Neit. Las deidades aparecen con sus brazos extendidos alrededor de las paredes del cofre para abrazar simbólicamente la caja y salvaguardar su contenido de cualquier peligro.
- Inscripciones y cartuchos: El frontal de la pieza muestra dos amplias columnas verticales de inscripciones jeroglíficas rellenas de pigmento oscuro. En ellas se recitan fórmulas religiosas de protección y se detallan los cartuchos reales que inscriben los nombres oficiales de Tutankamón, asegurando la identidad e inmortalidad del soberano en el más allá.
- El trineo de madera: Toda la caja de alabastro descansa firmemente anclada sobre un trineo de madera recubierto con láminas de pan de oro. Este trineo emula los vehículos de arrastre ceremoniales empleados para deslizar las grandes piezas del mobiliario funerario sobre la arena del desierto durante el cortejo procesional hacia el interior de la tumba.
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