Cofre canópico de Tutankamón, Museo Egipcio, El Cairo, Egipto

Esta extraordinaria pieza de alabastro es el cofre canópico de Tutankamón junto con sus cuatro vasos canopos. Pertenece al Imperio Nuevo durante la XVIII Dinastía (hacia 1332-1323 a. C.) y formaba parte del indispensable ajuar funerario hallado en la famosa tumba KV62 del Valle de los Reyes.Estas espectaculares piezas de la colección de Tutankamón han estado históricamente resguardadas en el Museo Egipcio de El Cairo en la plaza Tahrir, y gran parte de sus tesoros se trasladaron progresivamente hacia las modernas galerías temáticas del nuevo Gran Museo Egipcio (GEM).

Función e importancia del conjunto: 

En el proceso de momificación del Antiguo Egipto, las vísceras del difunto se extraían minuciosamente para evitar la descomposición del cuerpo. Este cofre de calcita (alabastro egipcio) cumplía la sagrada misión de contener y proteger eternamente los órganos vitales del faraón. El interior del bloque compacto de piedra está dividido en cuatro compartimentos cilíndricos, y dentro de cada uno se guardaba un órgano específico (el hígado, los pulmones, el estómago y los intestinos).

Detalles artísticos e iconográficos: 

- Las tapas antropomorfas: Cada una de las cuatro aperturas del cofre está sellada con una bellísima tapa tallada en alabastro que representa el rostro del propio rey (aunque algunos egiptólogos sostienen la hipótesis de que las facciones corresponden originalmente a su predecesora, la reina Neferneferuatón o Kiya). Las cabezas lucen el tocado real nemes y portan en la frente el ureo (la cobra sagrada). Los sutiles detalles de los ojos, las cejas y los párpados están delineados con pintura negra y roja para acentuar el realismo.

- Las diosas protectoras: Aunque en esta perspectiva lateral apenas se distingue, en cada una de las cuatro esquinas exteriores del cofre se encuentra esculpida en altorrelieve una de las cuatro diosas protectoras de los muertos: Isis, Neftis, Selkit y Neit. Las deidades aparecen con sus brazos extendidos alrededor de las paredes del cofre para abrazar simbólicamente la caja y salvaguardar su contenido de cualquier peligro.

- Inscripciones y cartuchos: El frontal de la pieza muestra dos amplias columnas verticales de inscripciones jeroglíficas rellenas de pigmento oscuro. En ellas se recitan fórmulas religiosas de protección y se detallan los cartuchos reales que inscriben los nombres oficiales de Tutankamón, asegurando la identidad e inmortalidad del soberano en el más allá.

- El trineo de madera: Toda la caja de alabastro descansa firmemente anclada sobre un trineo de madera recubierto con láminas de pan de oro. Este trineo emula los vehículos de arrastre ceremoniales empleados para deslizar las grandes piezas del mobiliario funerario sobre la arena del desierto durante el cortejo procesional hacia el interior de la tumba.

Templo de Luxor: Tutankamón y Anjesenamón (V)

Traspasando el segundo pilono y antes del inicio de la columnata, a la derecha nos encontramos con las estatuas sedentes del mismísimo Tutankamón, nieto de Amenhotep III, y de su medio hermana y esposa Anjesenamón. El trono es de granito negro y en el reposabrazos están los relieves del diso Hapi representando el Alto y el Bajo Egipto, con la flor de loto y el papiro. 

Cien años después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, todo sobre el faraón superestrella (II)

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¿Qué hay en la tumba de Tutankamón?

Tutankamón murió joven, de repente, y la tumba ciertamente no estaba destinada a él: es demasiado pequeña para ser la de un faraón y la decoración es completamente banal. Pero en el interior, Howard Carter descubre más de cinco mil objetos que constituyen el mobiliario funerario. Amontonamos un montón de cosas dignas de un faraón, con un poco de prisa, ¡todo está patas arriba, como en un garaje mal ordenado! Aún así, todos los objetos son increíblemente hermosos. El arte egipcio en el momento de la muerte de Tutankamón estaba en su apogeo, y todo estaba excepcionalmente bien.

Hay vajillas, muebles, joyas, estatuas... Howard Carter (especialmente su valiente equipo) tarda varios días en limpiar todos los objetos y llegar a la tumba real del faraón. La momia de Tutankamón está en el cuarto y último ataúd consagrado, bajo la famosa máscara de oro: diez kilos de metal precioso para la máscara, ciento diez para el ataúd, y en total, no menos de doscientos kilos de oro se encuentran en el tumba.

Nada es demasiado bueno para un faraón y el conjunto es sublime. La acumulación de objetos es deslumbrante y el estado de conservación asombroso. Como la tumba nunca había sido violada, ningún choque térmico o hidráulico perturbó la atmósfera. La tumba permaneció sellada durante tres mil años: el descubrimiento no tiene paralelo. 

Howard Carter y un obrero egipcio examinan el tercer ataúd de Tutankamón confeccionado en oro macizo

¿Cuáles eran los ritos funerarios de un faraón?

Tutankamón fue momificado: además de haberlo envuelto en capas y capas de vendajes -operación que podía llevar varios diez días- se vaciaron todas las partes purulentas y blandas de su cuerpo. Las entrañas, órganos y vísceras se colocan en vasos canopos, que se colocan junto al féretro para que los difuntos ilustres, una vez llegados al más allá, puedan encontrarlos. Se trata de llegar al “después” lo más intacto posible y llevar una vida placentera. Es por eso que enterramos al faraón con tantos objetos, muebles, pero también bebidas, comida: no estará fuera de lugar en el más allá y tendrá todas las comodidades a mano. . Y para que realmente no le falte nada, colocamos no lejos de él estatuillas funerarias (ushebtis), equipado con herramientas cotidianas -para arar, recoger trigo...- para realizar toda una serie de tareas en el más allá para el soberano. Normalmente, hay una estatuilla para cada día del año: incluso muerto, el faraón no tendrá que rebajarse a vulgares quehaceres.

¿Qué pasa con las maldiciones?

¡Malditos sean los ladrones de tumbas! Una leyenda, tenaz, relata una maldición que afectaba a quienes tenían la desgracia de acercarse, directamente o no, a la momia de Tutankamón. Primero, el canario de Howard Carter es devorado por una cobra, el emblema real, luego, un año después del descubrimiento de la tumba, es Lord Carnarvon quien sucumbe a la sepsis luego de una desagradable picadura de mosquito... que tendría la misma ubicación que una herida. en el rostro de Tutankamón.

Peor aún: las luces de El Cairo se apagan cuando él muere. ¿Coincidencias? La prensa de la época no se lo creyó y se dejó llevar. Muchos morirán así, en circunstancias que muchos encuentran dudosas. Añádase a eso el escáner, de última generación y totalmente nuevo, que debe analizar la momia... ¡se estropea! No tires más, todo el mundo está temblando. Todos estos dramas también tienen explicaciones muy racionales, sin ofender a los amantes de las maldiciones. El egiptólogo Jean-Philippe Lauer, que pasó su vida explorando tumbas, murió de una muerte hermosa a la edad de 99 años. Recordemos que las condiciones de vida de un egiptólogo en la década de 1920 tampoco eran ideales. " Sobrevivir a tal descubrimiento, el de la tumba de Tutankamón, no es fácil. ¡Es tal agitación! Pero no digamos que Carter era emotivo…”, concluye divertida la egiptóloga Guillemette Andreu-Lanoë.

Cien años después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, todo sobre el faraón superestrella (I)

Desde su breve reinado hasta su repentina muerte, desde los mil objetos encontrados en su tumba hasta las maldiciones que los rodean... La egiptóloga Guillemette Andreu-Lanoë describe el legado de Tutankamón, cuya tumba fue descubierta el 4 de noviembre de 1922.

Es tan célebre como las Pirámides y la bella Cleopatra. Faraón entre faraones, Tutankamón debe su notoriedad mundial a un hecho del que no es responsable. El descubrimiento de su tumba, casi intacta, el 4 de noviembre de 1922 por el británico Howard Carter, sacando a la luz muchos esplendores enterrados con este niño-rey, que murió antes de cumplir los veinte años. Gracias a la inestimable ayuda de la egiptóloga Guillemette Andreu-Lanoë, esto es lo que necesitas saber sobre la vida y el legado de Tutankamón.

La tumba de Tutankamón descubierta en 1922

¿Quién fue Tutankamón?

Tutankamón nació hace más de tres mil años, alrededor de 1345 a.C. Era hijo de dos personalidades muy conocidas e importantes del antiguo Egipto, Akenatón y Nefertiti. Antes de tener un hijo, la pareja había tenido cinco hijas, y obviamente es Tutankamón quien se convertirá en faraón. Se casó a los 9 años... con su hermana mayor, y comenzó su reinado a la misma edad: Tutankamón en realidad no tuvo infancia, reinó apenas diez años, hasta su muerte a los 18 o 19, en 1327 a.C. Se le considera el último faraón sin gloria de su dinastía (la 18). ¿Por qué sin gloria? Porque tiene la desgracia de haber sido hijo de sus ilustres padres. Akhenaton y Nefertiti están en el origen de una revolución civilizadora, cultural y religiosa extremadamente importante en el siglo XIV a. C. En aquella época, el imperio egipcio está en su apogeo, el clero que honra a muchos dioses tiene un poder político innegable. Y ahora los esposos reales deciden romper con los dioses ancestrales para venerar al disco solar Atón como un dios casi único. Una nueva forma de monoteísmo de la época. Atón es un dios cercano a los hombres y la naturaleza, lo vemos todos los días desde que sale el sol cada mañana. Revolución. El clero y los dignatarios son, por supuesto, hostiles a esta revolución. Nefertiti y Akhenaton también deciden trasladar la capital de Luxor a Tell el-Amarna, donde a menudo se les representa con su hijo de rodillas. 

Lord Carnarvon, su hija Lady Evelyn Herbert y Howard Carter en la entrada de la tumba en 1922

Tutankamón no continuará el trabajo de sus padres. En el año 2 de su reinado (tenía por tanto unos 10 años), muy falto de experiencia y sometido a alguna manipulación por parte de los dignatarios, restauró el orden anterior y volvió a la ortodoxia politeísta. Cuando comienza su reinado, la economía va mal, la era iniciada por su padre decae y el joven Tutankamón tiene una salud frágil. Se cree que cojeaba y tenía dificultad para caminar. Siempre se le representa sentado, incluso cuando está cazando, actividad que se suele practicar de pie. Murió repentinamente, probablemente por una lesión en la rodilla que se habría infectado, esto es en todo caso lo que sugieren los análisis realizados en 2010 a su momia.

¿Cómo se descubrió su tumba?

Este prodigioso descubrimiento se lo debemos a la pasión de Lord Carnarvon, un rico conde británico, que descubrió el gusto por la egiptología cuando aterrizó en El Cairo en 1903 para recuperarse de un accidente de coche. Financia excavaciones de forma privada, por primera vez, y quiere recuperar el valor de su dinero. El patrón inglés tiene un pupilo: Howard Carter. El egiptólogo inglés inició sus excavaciones en 1914 en la región del Valle de los Reyes… y no descubrió nada importante, pero sabía, estaba convencido de ello, que la tumba de Tutankamón estaba cerca. En 1922, Carnarvon se desesperó y le ofreció a Carter una última temporada de excavaciones. Es su última oportunidad. Y en la mañana del 4 de noviembre todo se aceleró. Hussein, un niño encargado entonces de llenar tinajas con agua, excava en la arena para que el recipiente aguante sin caerse... y descubre un escalón. Carter viene corriendo, y es todo un tramo de escalones lo que se revela bajo la arena. Al final, la entrada a una tumba. “Finalmente hicimos un descubrimiento extraordinario en el valle. Una tumba suntuosa cuyos sellos están intactos. Lo cerramos hasta que llegaste. Felicitaciones". Se lee en el telegrama que Carter envía a Lord Carnarvon. Una vez que los dos hombres se reencuentran en el lugar, con trajes de tres piezas, sombreros y bastones como debe ser, finalmente echan un vistazo a la primera habitación. Carter ilumina la cámara funeraria con una vela: “Al principio no vi nada: el aire caliente que escapaba de la cámara hacía bailar la llama de la vela. Luego, cuando mis ojos se acostumbraron a la tenue luz, las formas tomaron forma lentamente en la oscuridad de la habitación, extraños animales, estatuas y oro, por todas partes el brillo del oro”. -escribirá-. La tumba es la única que se encuentra intacta, inviolada, con tantos objetos dentro. Se trata de un descubrimiento excepcional, que tiene una repercusión aún mayor a medida que se difunde en los medios de comunicación: fotografías y películas documentan las excavaciones.

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