Mi jardín: Aligustre

El aligustre o alheña (Ligustrum vulgare) es una especie de planta perteneciente a la familia Oleaceae. 

Es un arbusto de 2 a 3 m de altura. Sus hojas, parecidas a las del olivo, pero de color más verde, son opuestas y lanceoladas. Las flores son blancas, gamopétalas y olorosas. El fruto es una baya negra, amarga y tóxica.

Natural de Europa y Asia, crece en los bosques húmedos es muy utilizada en setos de jardines y en ribazos. En México se ha naturalizado y se le ve con frecuencia en áreas suburbanas del altiplano.

Contiene principios amargos y alcaloides. Debido a su toxicidad no es utilizada, pues su ingesta produce diarreas y vómitos. Aumenta la producción de linfocitos por la médula ósea y facilita su maduración hasta convertirse en células T.

Las hojas bien picadas, tras su secado, se utilizan como tinte, llamado «alheña».

Esta planta es el alimento de las orugas de lepidópteros como Craniophora ligustri.