Libros: El día que el emperador mató un rinoceronte

El día que el emperador mató un rinoceronte

Para entender el circo romano

Jerry Toner

Traducción de Victoria León

Siruela
Madrid
2024
232 págs. 

El emperador romano Cómodo quería matar un rinoceronte con arco y flechas, y quería hacerlo en el Coliseo. Su pasión por la caza era tan ferviente que soñaba con abatir todo tipo de bestias, y su destreza era tal que se afirmaba que nunca erraba un blanco. Durante catorce días, a finales del año 192 d. C., Cómodo organizó los combates entre gladiadores más fastuosos y espectaculares que Roma hubiera visto jamás. La gente acudió desde remotas regiones del imperio para presenciar un espectáculo en el que el propio emperador sería la atracción estrella, pues planeaba luchar en la arena como un gladiador más.

¿Por qué los gobernantes gastaban ingentes recursos en tan desmesurados espectáculos? ¿Por qué la plebe disfrutaba presenciando la matanza de animales y la lucha a muerte entre los hombres? ¿Cómo comprender en la actualidad su verdadero significado? Con brillantez y agilidad, Jerry Toner responde a estas preguntas examinando, entre otras, las nociones de honor personal, vigor viril y sofisticación que convertían los juegos en un poderoso relato sobre sí mismos  que a los romanos les encantaba contarse.

Jerry Toner (Reino Unido, 1967) es profesor titular y director de estudios clásicos en el Churchill College, y docente en el Hughes Hall, ambos en la Universidad de Cambridge. Entre sus numerosas obras, traducidas a varios idiomas, destacan Mundo antiguo, Infamia, Cómo manejar a tus esclavos o Sesenta millones de romanos.