En Creta cada adolescente perteneciente a una familia noble convivía dos meses con un soldado veterano durante los cuales el efebo era iniciado en el amor viril y recibía una sólida formación militar. A su vuelta, el amante entregaba una armadura al efebo y lo introducía en el círculo de los kleinoi, es decir, recibía el rango de militar adulto. Sócrates y sus discípulos pensaban que un ejército indestructible sólo podía estar formado por parejas de amantes varoniles.
El batallón sagrado de Tebas estaba formado por trescientos soldados que combatían por parejas y que, según algunos autores, se transmitían el vigor mediante la penetración anal. Este cuerpo fue organizado por Górgidas hacia 376 a. de C. y la legislación tebana potenciaba el vínculo que unía a los componentes.
Cada guerrero debía esforzarse por defender a su compañero y no deshonrarlo con su cobardía. Los soldados elegidos para formar parte del él pasaban la noche anterior al combate con su pareja y, entre otras actividades, se encomendaban a Ares, el poderoso dios de la guerra.
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