John le Carré: cinco novelas para conocer su obra

John le Carré falleció el pasado sábado, 12 de diciembre de 2020,  a la edad de 89 años. Hemos revisado la riquísima bibliografía del autor británico para extraer cinco obras maestras.

1. El espía que surgió del frío (The Spy Who Came In from the Cold, 1963)

El escritor británico tenía 32 años cuando apareció este libro, el tercero de su cuenta, que iba a cambiar definitivamente la apariencia de la novela de espías. "En una época en la que la leyenda dorada del espionaje se enriquecía con las proezas de James Bond [...], Jhon le Carré aportaba una visión totalmente diferente del universo del agente secreto. Es en un escenario gris, anónimo, donde trabajaron sus personajes, lanzados en misiones ignominiosas...", escribe Jean Rosenthal, sobre esta obra muy sombría, construida en torno a un personaje de espía manipulado, caído, angustiado.

2. El topo (Tinker Tailor Soldier Spy, 1974)

Aparecido en Llamada para el muerto (Call for the Dead, 1961, la primera novela de John le Carré, el oficial de inteligencia George Smiley está en el corazón de la Trilogía de Karla, a menudo considerada la obra maestra del autor. En El topo -una novela a la que seguirán El honorable colegial (The Honourable Schoolboy, 1977), luego La gente de Smiley (Smiley's People, 1979).-, el testarudo y metódico Smiley trabaja para desenmascarar a un agente doble en lo alto de la jerarquía de "Circus" - léase: los servicios secretos británicos. Una trama inspirada para el escritor por la revelada traición de Kim Philby, alto oficial del MI6, descubierto en la década de 1960 después de haber espiado durante tres décadas en beneficio de la URSS.

3. La casa Rusia (The Russia House, 1989)

El paréntesis de la Perestroïka (1985-1991) aún estaba en proceso es cuando le Carré publicó esta La casa Rusia que está situada allí. Una trama sinuosa y el tono irónico son las grandes bazas de esta novela que, sin duda, no es la más leída y conocida de su autor, pero que destila un encanto particular ligado en particular a su personaje principal: Bartholomew "Barley" Blair, un editor británico alistado por los servicios secretos de su país, al que Sean Connery prestó su despreocupada seducción en una adaptación cinematográfica bastante exitosa.

4. El hombre más buscado (A Most Wanted Man, 2008)

Con el colapso del comunismo, el fin de la Guerra Fría, perdería su interés, perdería su magia, predijeron algunos... Por supuesto que no. La obra de ficción de John le Carré siempre se ha basado en una visión justa y precisa de la situación geopolítica mundial y sus convulsiones más contemporáneas. El enfrentamiento este-oeste terminó, sus novelas se hicieron eco del nuevo gran desorden planetario-, con el auge de los fundamentalismos, el auge del terrorismo... Como se evidencia en particular El hombre más buscado, magnífico y complejo juego de ajedrez entre espías en la melancólica ciudad de Hamburgo.

5. El legado de los espías (A Legacy of Spies, 2017)

En esta novela, publicada en 2017, John le Carré reaviva el recuerdo, y algunos de los personajes, de El espía que surgió del frío, que cinco décadas después se esfuerza por extender, profundizar y concentrar la trama. Para sacar a la luz el desencanto, el cansancio, la duda y, sobre todo, la culpa más o menos asumida que se apodera de sus envejecidos espías. Retratista brillante, moralista pesimista sin cinismo, John le Carré entregó así, a los 85 años, una obra maestra crepuscular e inolvidable.

John le Carré ha muerto: la desaparición de un maestro

John le Carré, fallecido este sábado, 12 de diciembre de 2020, a los 89 años, no habrá tenido el Nobel que le prometieron. Pero el mero hecho de que ha podido pretenderlo, el que escribió novelas de espías, demuestra cómo trascendió géneros para ser reconocido como uno de los grandes escritores de su tiempo.

No vino del frío, como el héroe de su novela más famosa, sino de la sombra. Sombra del seudónimo: John le Carré nació David John Moore Cornwell, en Poole, condado de Dorset, el 19 de octubre de 1931, y en seguida para escribir utilizó el seudónimo de le Carré (con una l minúscula, insistía), que a veces admitía encontrar "un poco ridículo ". Sombra de su profesión: en las décadas de 1950 y 1960, trabajó para los servicios secretos, MI5 y MI6. Sombra de los inicios: sus dos primeras novelas, tradicionales “thrillers” y no particularmente notables. Llamada para el muerto, (Call for the Dead), la primera novela de Le Carre, apareció en 1961, cuando su autor tenía 30 años. Apenas son 200 páginas y tienen más de intriga policial que de novela de espías. Pero ya aparece por allí George Smiley, el héroe de algunas de las mejores novelas de Le Carré. Su segunda novela Asesinato de calidad (A Murder of Quality, 1962), con la primera, solo insinúan el universo que explotará, y con qué brillantez, en su tercer libro, El espía que vino del frío (The Spy who Came in from the Cold, 1963). Una sombra, finalmente, de una infancia triste, sobre la que solo elaborará tarde, en 2016, con la publicación de fragmentos autobiográficos titulados El túnel de las palomas (The Pigeon Tunnel : A Life of Writing).

Espía a los 25

Su padre es un desclasado, un estafador de poca monta, estafador de seguros, cercano a los notorios hermanos Krays, constantemente acosado por las deudas, haciendo solo breves apariciones ante su hijo. Su madre lo abandonó cuando tenía 5 años, y no reanudó el contacto con él hasta los 21 años. Conoció las universidades privadas inglesas, su triste educación, y caminó por allí durante mucho tiempo, como cantaba Jacques Brel, "deux par seul sous les arcades” (dos por uno bajos los arcos). Esto no le impidió ser un alumno brillante: Sherborne School, la Universidad de Berna y luego la Universidad de Oxford le dieron la bienvenida. Profesor en Eton durante algunos años, luego se incorporó al Foreign Office. Fue en Hamburgo, donde estaba destinado, donde fue reclutado en 1956 por el SIS (Servicio Secreto de Inteligencia). Tiene 25 años de edad. Quienes vienen a buscarlo no saben que si no trastocan así la geopolítica global, le están ofreciendo el caldo de cultivo literario en el que florecerá su talento.

Berlín Este y Berlín Oeste, el espionaje, las clases sociales, el comunismo, el psicoanálisis, el adulterio, la guerra nuclear... Lo que quedaba entre nosotros del siglo XX se ha muerto un poco con John Le Carré, un escritor insólito que hizo el camino que lleva desde la literatura de género, de género de espías, hasta la cultura media-alta. La chica del tambor, las novelas de Smiley, El jardinero fiel o sus tristísimas memorias Volar en círculos son el legado de Le Carré: un conjunto de libros que aparentaba ser de entretenimiento pero que reflejaba un mundo claustrofóbico y autodestructivo. Descanse en paz.

Libros: Un hombre decente

Un hombre decente

John Le Carré

Planeta

2019

368 págs. 

Nat, un veterano de cuarenta y siete anos de los servicios secretos británicos, cree que sus anos en la agencia han concluido. Esta de vuelta en Londres con su mujer, la resignada Prue. Pero con la amenaza creciente de Moscú, la Oficina tiene otra misión para él: hacerse cargo de una difunta subestación de Londres con un desorganizado grupo de agentes. El único destello de luz en el equipo es la joven Florence, que tiene la mirada puesta en el Departamento Rusia y en un oligarca ucraniano involucrado en oscuros tejemanejes. Ademas de espía, Nat es un apasionado jugador de badminton. Su habitual contrincante de los lunes por la tarde tiene la mitad de anos que el. Es el introspectivo y solitario Ed, que odia el Brexit, aborrece a Trump y detesta su trabajo en una impersonal agencia de medios de comunicación. Y, por improbable que parezca, es Ed quien arrastrara a Prue, a Florence y al propio Nat por la senda de la indignación política en la que todos acabaran atrapados.

John le Carré es sinónimo de novela de espías de la mejor calidad y en Un hombre decente la tensión es incesante.

Libros: El legado de los espías

El legado de los espías

John le Carré

Traducción de Claudia Conde Fisas 

Planeta

Barcelona

2018

368 págs. 

Después de más de 25 años, vuelve George Smiley.

Peter Guillam, leal colega y discípulo de George Smiley en los servicios secretos británicos –conocidos como El Circo–, disfruta de su jubilación en la finca familiar de la costa meridional de Bretaña, cuando una carta de su antigua organización lo insta a regresar a Londres.

¿El motivo? Su pasado en la Guerra Fría lo reclama. Unas operaciones de inteligencia que habían sido el orgullo del Londres secreto y habían implicado a personajes como Alec Leamas, Jim Prideaux, George Smiley o el propio Peter Guillam están a punto de ser investigadas con criterios perturbadores, por una generación sin memoria de la Guerra Fría ni paciencia para atender a sus justificaciones.

Entretejiendo pasado y presente para que ambos cuenten su tensa historia, John le Carré ha urdido una única trama tan ingeniosa y apasionante como la de las dos predecesoras sobre las que se ha basado: El espía que surgió del frío y El topo. El pasado ha venido a cobrarse sus deudas.

Libros: Un traidor como los nuestros

Un traidor como los nuestros

John le Carré
Traducción de Carlos Milla Soler
Booket
Barcelona
2016

Dos jóvenes enamorados se encuentran en el oscuro sótano de una casa anónima en Bloomsbury. En la misma habitación están sentados dos miembros del servicio de inteligencia británico. Y quieren información.

La pareja Perry y Gail acaban de regresar de unas vacaciones en el Caribe, donde conocieron al misterioso Dima, un millonario ruso que teme por su propia vida. El hombre cree que sólo podrá salvarse con la colaboración de Perry. Y Dima tiene dinero y está preparado para pagar lo que sea necesario. 

El encuentro impulsará a Perry y Gail en un viaje terrorífi co desde Londres a París y hasta una casa segura en las profundidades de los Alpes suizos. Cuando hay tanto dinero en juego, y el gobierno británico lo reclama con tanta urgencia, algunos sacrificios, aunque supongan una o dos vidas, tendrán que llevarse a cabo…

John le Carré nació en 1931 y estudió en las universidades de Berna y Oxford. Impartió clases en Eton y sirvió brevemente en el servicio de inteligencia británico durante la Guerra Fría. Los últimos cincuenta años ha vivido de su pluma. Divide su tiempo entre Londres y Cornwall.