Fauna de Melilla

Este ave es una garcilla bueyera (su nombre científico es Bubulcus ibis). Es un ave zancuda de tamaño mediano perteneciente a la familia de las garzas (Ardeidae), muy abundante en toda España y el norte de África. A diferencia de otras garzas, es una especie muy adaptable que se ha acostumbrado a vivir en entornos urbanos y agrícolas, por lo que es habitual verla en calles y parques buscando alimento o posada sobre coches y farolas.

Características principales

• Tamaño y silueta: Es notablemente más pequeña y compacta que la garza real. Mide entre 45 y 52 cm de altura y su silueta es más rechoncha, con un cuello más corto y grueso que suele mantener encogido cuando está en reposo.

• Plumaje: Su color de fondo es blanco puro. Sin embargo, durante la época de reproducción, los adultos desarrollan unas llamativas plumas de color naranja leonado o canela en la corona (cabeza), el pecho y la espalda, tal como se puede apreciar sutilmente en el ejemplar de la imagen.

• Pico y patas: Posee un pico recto y fuerte de color amarillo o anaranjado. Sus patas son largas, de tonos oscuros o grisáceos en los jóvenes, pero se vuelven amarillentas o rojizas en los adultos durante la temporada de cría.

• Comportamiento y alimentación: Su nombre común "bueyera" se debe a su costumbre de acompañar al ganado (vacas, bueyes, caballos) en el campo para capturar los insectos y pequeños reptiles que estos levantan al caminar. En las ciudades se comporta como un ave oportunista que busca insectos en el césped, parques o zonas periurbanas.

El dato más destacado sobre este ave es la ubicación de su colonia de cría urbana, la cual se encuentra en los árboles del Parque Hernández. Este parque, situado en pleno centro de la ciudad, se ha convertido en el principal refugio y dormitorio para cientos de garcillas bueyeras. Durante la primavera y el verano, las copas de sus árboles más altos se llenan de nidos, ofreciendo un espectáculo visual y sonoro impresionante justo en el corazón urbano.

Si además nos encontramos con una garza blanca en la costa o en el cauce del Río de Oro y dudas de cuál se trata, la forma más rápida de diferenciarla de una garceta común es fijándote en sus detalles físicos:

• El pico y la cabeza: La garcilla bueyera tiene el pico amarillo y corto, y en época de cría luce plumas de color naranja/canela en la cabeza. La garceta común tiene siempre el pico negro, muy largo y fino, y su cabeza es completamente blanca.

• Las patas: La garcilla bueyera tiene las patas grisáceas o amarillentas. La garceta común tiene las patas completamente negras pero con los dedos de los pies de un color amarillo intenso, como si llevara "calcetines".

• El hábitat: Si la vemos en mitad de una calle o un parque seco, casi seguro es una bueyera. La garceta común está estrictamente ligada al agua (orilla del mar, rías o ríos) para pescar.