Descubrimiento de la Dama de Elche

Hace 123 años, un 4 de agosto de 1897, Manuel Campello, un niño de 14 años, descubrió casualmente una “piedra” en una zona de campo en el municipio alicantino de Elche. El paso de los años reveló la importancia de este hallazgo fortuito, pues se trata de un destacado busto de la cultura ibérica que, además, también puso en evidencia que la zona de su descubrimiento había sido un destacado enclave en la Antigüedad: el yacimiento arqueológico ibero y romano de La Alcudia. El historiador José María Blázquez Martínez relata el hallazgo de la Dama de Elche: “El hallazgo de esta excepcional pieza del arte ibérico está perfectamente documentado. Tuvo lugar en el atardecer del día 4 de agosto de 1897 en la loma de La Alcudia, cerca de Elche (Alicante), donde habían aparecido algunos hallazgos importantes. El dueño de la finca ordenó a sus jornaleros que trabajaran la tierra con cuidado, la pieza fue desenterrada con precaución, y pronto fue admirada por todos los habitantes de la localidad”.

Excavaciones en L’Alcúdia

El Área de Prehistoria de la Universidad de Alicante retoma la campaña de excavaciones Domus en el yacimiento arqueológico ibero-romano de L’Alcúdia, en Elche, que se inició el pasado 3 de marzo, pero se tuvo que suspender diez días más tarde por la actual pandemia del coronavirus. 

L’Alcúdia es conocida internacionalmente por el hallazgo del busto ibérico de la Dama de Elche, una “piedra” que descubrió casualmente un niño ilicitano, de tan solo 14 años, Manuel Campello, un 4 de agosto de 1897. El original se custodia actualmente en el Museo Arqueológico de Madrid.  Este enclave histórico conserva restos arqueológicos prehistóricos, ibéricos, romanos, visigodos y bizantinos. Actualmente se encuentra excavado algo más del 10% de toda la superficie del lugar.

La Dama de Elche es una escultura íbera realizada en piedra caliza entre los siglos V y IV a. C. Se trata de un busto que representa una dama, ricamente ataviada, cuyo rostro muestra unas facciones perfectas. En la cabeza lleva un tocado compuesto por una tiara cubierta por un velo, una diadema sobre la frente y, en los laterales, dos rodetes que enmarcan el rostro y en los que iría recogido el peinado.1​

La espalda y los hombros aparecen cubiertos con un manto que, en su parte frontal, deja al descubierto tres collares con anforillas y porta-amuletos, pendientes de placas e ínfulas a los lados del rostro y una fíbula que cierra la túnica. En la parte posterior posee una oquedad que sugiere su posible uso como urna funeraria. Originalmente estuvo policromada y con los ojos rellenos de pasta vítrea.

La pieza fue hallada casualmente en 1897 en el yacimiento de La Alcudia (Elche, Alicante) y, tras el interés mostrado por el hispanista francés Pierre Paris, fue comprada por el Museo del Louvre. En 1941, fruto de un intercambio de obras de arte entre España y Francia, regresó junto con otras obras y se depositó en el Museo del Prado, y en 1971 pasó a formar parte de los fondos del Museo Arqueológico Nacional de España, en Madrid.