Las rutas del conocimiento
Franco Cardini
Traducción de Lucía Alba Martínez
Alianza
Madrid
2025
296 págs.
Desde que la Ilustración deificó el progreso, existe una contienda entre quienes ven en la Edad Media un yermo cultural y los que creen que tuvo bellos y potentes resplandores. Franco Cardini, un veterano medievalista, es de los segundos, sin que su pasión por la época de las catedrales haya aminorado en lo más mínimo su rigor intelectual. Quienes conozcan su trayectoria encontrarán aquí una síntesis de sus ensayos previos y una exposición, a veces demasiado sucinta, por desgracia, de las tesis que siempre ha defendido.
Cardini logra transmitir la atmósfera cultural de la Edad Media, haciendo referencia a aspectos de esos siglos que a veces se pasan por alto. Por ejemplo, aluden algunas de sus pinceladas a la historia de la tecnología o a la dimensión práctica que también el saber adquirió en el medioevo. Interesantes son igualmente sus disquisiciones sobre la magia y el esoterismo, aspectos sin los cuales resulta casi imposible entender el humanismo y el Renacimiento posterior. Estos, precisa Cardini, no solo nacen a partir del redescubrimiento de lo clásico, sino de los valores cívicos y políticos de la Edad Media.
El objetivo es resaltar ese sustrato común que “hacía posible el diálogo entre un árabe de Córdoba y un monje de Bamberg”. Para el historiado italiano, la Edad Media es Europa: una encrucijada en la que se mezclan –pacífica o belicosamente– herencias dispares como el judeocristianismo, la cultura pagana y las olas civilizatorias de Oriente, entre ellas el islam. Sin desmerecer lo que va del románico al gótico, ni lo que se extiende a lo largo de la cuenca mediterránea, Cardini afirma que los adelantos científicos no habrían sido posibles sin las contribuciones árabes.
La obra desglosa los componentes que no solo se encuentran en el núcleo de la Edad Media, sino que de algún modo caracterizan lo que hoy somos en Occidente: el papel de la religión, la dualidad de lo sagrado y lo profano, la arquitectura, la aparición de las universidades, los símbolos caballerescos, los monasterios y las órdenes mendicantes. Explica, asimismo, la irrupción de las primeras ciudades modernas y, como italiano, el autor se preocupa de explicar la fragmentación y las contiendas imperiales en ese territorio peninsular. Otro de sus logros es incorporar como parte de Europa a las Islas Británicas, revisando la manera en que se va conformando su peculiaridad histórica y la relevancia de la época medieval en su destino futuro.
No estamos ante una apología de la Edad Media; estamos ante una obra que revela la complejidad de un momento histórico que muchos desean reducir a un simple y vacío interludio entre lo antiguo y lo nuevo. Cardini defiende que la Modernidad no es inteligible sin las tensiones, los logros y las debilidades del mundo medieval. Es inagotable el flujo de nombres propios, obras clásicas y referencias que incluye el historiador italiano, en un ensayo culto, sumamente sugerente y formativo.
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