Libros: El conde negro. Gloria, revolución, traición y el verdadero conde de Montecristo

El conde negro. Gloria, revolución, traición y el verdadero conde de Montecristo

Tom Reiss

Traducción de Daniel Najmías

Anagrama

Barcelona

2014

590 págs.

En la década de 1790, el hijo de un aristócrata blanco y una esclava negra llegó a ser un carismático general que por un tiempo rivalizó con el mismísimo Napoleón para después consumirse en una mazmorra italiana. Su historia inspiró El conde de Montecristo, obra de su hijo, Alejandro Dumas, que también recurrió a las aventuras de su padre en Los tres mosqueteros. La posteridad recuerda al hijo como Dumas padre, para distinguirlo de Alejandro Dumas hijo, también escritor, cuya novela La dama de las camelias inspiró La Traviata de Verdi. Pero el primero de los tres Alejandros fue el general (que prefería ser conocido como Alex). En El conde negro, Tom Reiss, autor de El Orientalista, ha recuperado su fascinante historia con una biografía espléndidamente imaginativa, galardonada con el premio Pulitzer. 

El general Alex Dumas merece ocupar un lugar entre los grandes por un motivo muy singular: fue el único de su raza que estuvo al frente de poderosos ejércitos durante una intrépida campaña en la que atravesó Europa hasta llegar a Oriente Medio. Hijo de una esclava negra y de un noble francés de raza blanca, Alex Dumas nació en Saint-Domingue (hoy Haití). Vendido como esclavo, consiguió llegar a París, donde estudió esgrima y se codeó con la flor y nata de la aristocracia. Cuando estalló la Revolución Francesa, ingresó en el ejército como soldado raso, pero después de hazañas legendarias fue el general al mando de un ejército de más de cincuenta mil hombres. Aunque llegó muy alto, Dumas siguió viviendo gracias a su audacia y a su dominio de la espada, que le permitieron hacer frente a difíciles situaciones de las que siempre salía airoso. Con todo, sus férreos principios terminaron convirtiéndolo en una amenaza para Napoleón. Cuando regresaba a Francia tras conquistar Egipto, su barco se hundió, y él, capturado por un misterioso enemigo, fue a parar a un calabozo, donde fue víctima de un lento envenenamiento. Y el destino que lo esperaba tras conseguir escapar de la prisión sería aún más «ponzoñoso». El conde negro es, a la vez, una vibrante historia rebosante de aventuras, un viaje desbordante de detalles por la historia europea de finales del siglo XVIII y una ventana a la primera sociedad multirracial del mundo moderno. Asimismo, es una narración entrañable sobre los duraderos vínculos del amor paternofilial. Basado en documentos, cartas, despachos militares y el diario que el general Dumas escribió en su cautiverio –documentos desconocidos hasta la fecha–, este libro es una obra maestra en el ámbito de la no ficción narrativa.