Desde el siglo XVIII hasta nuestros días, una historia de la fabricación de los pobres

La idea de que la pobreza tiene causas sociales solo surgió con la Ilustración, recuerda el historiador Laurence Fontaine, autora de Vivre pauvre. Aún así, hoy persiste el desprecio por los más precarios. Y los mecanismos de supervivencia también.

En el siglo XVIII, por los caminos del reino de Francia, en las ciudades y en el campo, una pequeña población de vagabundos, aguadores, jornaleros, pañeros, albañiles, lavanderas, cordeleros, lavanderas o sirvientes intentaban sobrevivir como fuera. Trabajaban o estaban desempleados y, a veces, eran itinerantes.

Consustancial al trabajo mal pagado y a las diversas crisis, la pobreza roía el reino. Hasta el punto de desafiar a las élites: para ayudar al Estado a encontrar soluciones, la Academia de Ciencias, Artes y Bellas Letras de Châlons-sur-Marne incluso lanzó un concurso en 1777...

En su último ensayo, el brillante Vivre pauvre, la historiadora Laurence Fontaine, directora de investigación en l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), repasa este episodio, restablece los caminos de los desposeídos de la época y disecciona las razones y manifestaciones de la pobreza endémica. Parece que muchos aspectos del siglo XVIII, como la economía paralela, las desigualdades, el microcrédito o la desocialización, siguen siendo relevantes cuatro siglos después.

Vivre pauvre. Quelques enseignements tirés de l’Europe des Lumières (2022), de Laurence Fontaine, éd. Gallimard, 512 págs. 

Libros: Los migrantes que no importan

Los migrantes que no importan

Óscar Martínez
Pepitas de calabaza
Logroño
2018
344 págs.

Los migrantes que no importan es —sin duda— uno de los libros más importantes e impactantes que se han escrito sobre las migraciones humanas.

Las crónicas que conforman Los migrantes que no importan detallan gran parte de las canalladas a las que son sometidos los migrantes centroamericanos —migrantes pobres, evidentemente— en su viaje a los Estados Unidos. Un trayecto que apenas cuesta una hora si se hace en avión, pero que para ellos es un calvario de meses y que cuenta, además, con un final incierto.

Estas crónicas son fruto de una investigación del diario salvadoreño Elfaro.net, llamada «En el camino», y suponen el acta de defunción de un sistema social que ha fracasado para muchos. En estas páginas se detalla en qué consiste toda una industria creada para exprimir a los migrantes pobres en su tránsito, lo que las convierte en una honesta —e imprescindible— narración del tortuoso viaje de miles y miles de centroamericanos en su camino a los Estados Unidos.

Ponemos sobre la mesa una nueva edición ampliada  —con algunas crónicas recientes— de un libro fundamental para comprender lo que ocurre en la frontera sur de los Estados Unidos. Un libro que complementa y enriquece nuestra línea de trabajo sobre las migraciones, línea en la que ya hemos publicado, por citar algunos, títulos como Sabía leer el cielo, Partir para contar o El camino de La Bestia.

Libros: La desigualdad mata

La desigualdad mata

Göran Therborn
Traducción de Francisco Muñoz de Bustillo
Alianza Editorial
Mmadrid
2015
216 págs.

La desigualdad es una violación de la dignidad humana. Puede adoptar múltiples formas y tiene múltiples consecuencias: muerte prematura, mala salud, humillación, subyugación, discriminación, exclusión del conocimiento o de la vida social, pobreza, inseguridad… La desigualdad, por tanto, no es exclusivamente una cuestión de dinero. Es un orden sociocultural que reduce nuestra capacidad para funcionar como seres humanos, nuestra salud, nuestra autoestima y nuestros recursos para actuar y participar en el mundo. En efecto, la desigualdad mata, y no sólo en el mundo pobre, como muestra Therborn. Utilizando una perspectiva histórica y multidimensional, examina los mecanismos a través de los que se producen las desigualdades y, por último, identifica momentos y procesos históricos de igualación, así como posibles vías para promover la igualdad en el futuro.

Biblioteca: Nietochka Nezvanova/Noches blancas.

Nietochka Nezvanova/Noches blancas

Fiodor Dostoievski

S. A. de Promoción y Ediciones

Círculo Internacional del Libro.

madrid

1983

188 págs.

La obra nos refiere la niñez (en un primer momento) de Niétoschka, con un padre violinista que anda en estado de embriaguez constante, y una madre que pierde su dote casándose con su marido y que muere en la más terrible miseria. A pesar de la actitud de su padre, Niétoschka lo quiere y lo va a recordar durante el resto de su historia que continúa tras la muerte de sus dos padres y la adopción en la casa del príncipe y de la tutoría de Alejandra Mijáilovna. Con esta última terminará su relato al descubrir una carta que causará problemas con su marido Piotr Aleksándrovich.

También conocida como Nétochka Nezvánova o Niétochka Nezvánova (Неточка Незванова) es una obra escrita por el escritor Fiódor Dostoyevski que se publicó en 1849. La novela está escrita en primera persona por su personaje principal, Niétochka Nezvánova. Esta obra fue fuertemente criticada en su época por el crítico literario Visarión Belinski, quien había alabado, sin embargo, su primera novela Pobres gentes y que fue uno de los más críticos con sus tres siguientes obras, afirmando de la siguiente forma: “Yo, el primer crítico de Rusia, me he portado como un burro, qué jugarreta nos gasta a los hombres la falta de perspectiva”. Esta obra serviría de preludio para su detención en 1849 en Omsk, Siberia.

Por su parte, Noches blancas (en ruso: Белые ночи, Belye nochi), es una novela publicada en 1848, al inicio de la carrera del autor. Como en muchas de las obras del autor, la obra está narrada en primera persona por un narrador, sin nombre. El protagonista es el arquetipo del joven soñador y solitario e imagina constantemente su vejez solitaria. Durante uno de sus largos y cotidianos paseos por las calles de San Petersburgo se encuentra con una joven, Nástienka. Hasta entonces, éste nunca había hablado con mujeres y mucho menos se había enamorado, pero hay algo de ella que le hechiza. El relato está estructurado durante cuatro noches y una mañana.

En Rusia ocurre un fenómeno natural durante el solsticio de verano en las áreas de latitud alta (como es el caso de San Petersburgo), en el cual las puestas de sol son tardías y los amaneceres más tempranos. Como consecuencia de esto, la oscuridad nunca es completa. Este fenómeno natural es conocido popularmente con el nombre de Noches blancas, a las cuales Dostoyevsky hace alusión en El Idiota, cuando Ippolit lo visita en su dacha. Ambas historias (la del narrador y la de Nástenka) ocurren durante esa época del año. Además se muestra un instante fugaz, en el cual el protagonista a lo largo de estas noches cree haber encontrado por fin el alivio tan esperado a su soledad, lo cual después de la última noche se convierte en un triste amanecer con la culminación de su ilusión.