Libros: Una mujer de Belfast

Una mujer de Belfast

Mary Beckett

Traducción de Regina López Muñoz 

Errata naturae 

Madrid 

2026

168 págs.

Belfast en voz baja: los relatos secretos de Mary Beckett, sobre mujeres que sostienen una ciudad partida. Una autora de culto, inédita en España, secreta y deslumbrante.

Belfast, Irlanda del Norte, durante los turbulentos años del Conflicto. Las mujeres retratadas en estos cuentos son los millones de mujeres que, a lo largo de los siglos, han sido las grandes ausentes de la literatura y el arte: la panadera a la que apenas saludamos al coger el cambio, el ama de casa que advertimos a través de una ventana, la vecina con la que nos cruzamos en el portal. Sin embargo, cuántas luchas diarias, cuántas emociones complejas, cuánta resiliencia en estos personajes inolvidables. Porque para Mary Beckett —penetrante e incisiva, observadora tenaz de la vida cotidiana— son justo esas vidas y no otras las que dan la medida exacta de una sociedad desgarrada por el conflicto religioso y político. Como por arte de magia, gracias a una escritura atemporal e infalible —rara vez se consigue tanto con tan poco—, logra convertir lo que parecen episodios anodinos en revelaciones fundamentales de la condición humana. ¿No es justo eso la gran literatura? Sin duda, Beckett es autora de una de las obras más secretas y estimulantes de la segunda mitad del siglo xx. A la altura de algunos de los grandes nombres de su tiempo, deslumbró a los lectores en 1949 con la publicación de su primer cuento, «La excursión», por el cual recibió ardientes elogios en los círculos literarios más prestigiosos y el Premio de la BBC al relato corto. Una de las certezas que tenemos al leer esta colección de relatos es que, todos juntos, forman casi una cosmogonía, la historia fundacional de un país. La otra es que el que da título a este libro es uno de los más impactantes jamás surgidos de esa región atormentada. Discreta y certera, adelantada a su tiempo, Beckett no vacila en abordar los dilemas morales causados por los embarazos ilegítimos, los matrimonios mixtos y las relaciones de género desiguales. Por eso, su escritura supone también el comienzo de una revuelta sorda, la semilla que anticipa las palabras, ya explícitas, de las escritoras que llegarían después.

Mary Beckett (Belfast, 1926 - Dublín, 2013), criada en Ardoyne, un distrito obrero, predominantemente católico y republicano, situado al norte de Belfast, fue hija de maestros y trabajó la mayor parte de su vida como maestra también. Comenzó a escribir relatos cortos a los veintitrés años para prestigiosas revistas literarias de Dublín, Cork y Belfast, que le procuraron un importante reconocimiento. Al mismo tiempo, en la década de 1950, escribió guiones radiofónicos para la BBC. Sin embargo, cuando se casó, se mudó a Dublín y tuvo cinco hijos, su actividad literaria cesó. Beckett siempre explicó que no fue únicamente por atender a sus hijos mientras eran pequeños, sino por el cambio de ciudad: sus gentes, su lengua, no le parecían los mismos, dudaba de si podría darles vida en la literatura. No volvió a publicar hasta 1980, cuando el editor de Poolbeg Press la urgió a reunir sus cuentos. Fue entonces cuando escribió Una mujer de Belfast y publicó el libro homónimo. En 1987 le siguió su primera novela, Give them Stones (de próxima publicación en Errata naturae), que le mereció el The Sunday Tribute Arts Award for Literature y fue publicada por Bloomsbury. También escribió libros infantiles. A pesar de su breve producción y del largo paréntesis en su carrera, Mary Beckett fue aclamada como una de las mejores escritoras de toda Irlanda.