Libros: El paraguas de Simon Leys

El paraguas de Simon Leys

Pierre Boncenne

Traducción de José Ramón Monreal

Acantilado

Barcelona 

2025

304 págs.

Durante años, la utopía maoísta despertó grandes simpatías en un amplio sector de la izquierda europea, especialmente en Francia, hasta que en la década de 1970 una voz solitaria, la de Simon Leys (1935-2014), brillante sinólogo y testigo de la atroz realidad de la «Revolución Cultural», denunció en voz alta y clara el carácter totalitario y homicida del régimen de Mao. Recibidos inicialmente con antipatía y suspicacia, sus ensayos sobre China se convirtieron en referentes por la lucidez y el elegante tono satírico con que retrataban una realidad que muchos preferían ignorar. Desde entonces, inmunizado de toda jerga e ideología, y dotado de un estilo luminoso, Leys ejerció la crítica literaria y cultural e ilustró a sus lectores sobre temas tan diversos como los relatos de naufragios, la fascinación por el mar, la actividad de traducir, el compromiso y la autonomía intelectual, o la educación y la enseñanza. Leer a este gran conocedor de las culturas china y occidental que tan sabiamente supo hacerlas dialogar sigue siendo un paraguas único con el que protegerse de inclemencias como las mentiras de la ideología, la solemnidad y la ignorancia.

El periodista y escritor francés Pierre Boncenne fue amigo personal del también escritor Simon Leys (1935-2014), experto sinólogo y uno de los intelectuales más atrayentes de la segunda mitad del siglo XX. Simon Leys era, en realidad, el belga Pierre Ryckmans, que empleó un pseudónimo cuando publicó Los trajes nuevos del presidente Mao (1971), libro con el que combatió la visión propagandística y edulcorada que buena parte de los intelectuales franceses difundieron sobre la Revolución Cultural china. Ryckmans entró en contacto con China durante un viaje que realizó en 1955 con una delegación belga. Al igual que las visitas que muchos escritores e intelectuales europeos hicieron a la URSS después de la Revolución. Pierre Boncenne (1950), periodista y escritor, ha publicado numerosos libros, entre ellos Les Petits Poissons rouges (1992) y Pour Jean- François Revel (2006), ganador del Premio Renaudot de ensayo. Por El paraguas de Simon Leys (Acantilado, 2025), recibió el Premio Émile Faguet y el Grand prix de la Critique littéraire en 2015.